PRAHA „Ušatý“ pohár pro mistra ligy mají na dosah. Ale podle všeho to na ledě bude tuhá řež.
„Hokej musí bolet, a když nebolí, tak to není hokej,“ říká trenér Vladimír Růžička.
Jeho Slavii vyzvou v hokejovém finále Karlovy Vary, největší překvapení sezony. Série startuje dnes v pražské 02 Areně.
„Je hezké, když můžete vzít pohár do rukou, ale cesta k titulu je ještě dlouhá,“ myslí si Růžička, který se s klubem ještě před startem finále dohodl, že u týmu bude působit coby kouč a manažer další dva roky.
Mnohem zkušenější Pražané jsou pasováni odborníky i sázkovými kancelářemi do role favoritů. „My nemáme co ztratit. Tak proč to nezkusit i proti Slavii,“ ptá se ale s lišáckým úsměvem karlovarský brankář Lukáš Mensator, který v semifinále přivedl k šílenství českobudějovické střelce.
I ve finále bude třiadvacetiletý gólman hlavním trumfem Západočechů. „Našli jsme recept na třineckého Vojtka, který byl nejlepší v lize, najdeme ho i na Mensatora,“ podotýká slávistický kanonýr David Hruška.
Karlovy Vary zachvátila euforie Slavia vyhrála titul v roce 2003, další dvě finálové série od té doby prohrála. Naopak Karlovy Vary letos vůbec poprvé postoupily do play off a při premiéře dokráčely až do boje o titul. „Zahrát si finále se nepovede každý rok, všichni si to vychutnáváme. Pro hráče to bude obrovská motivace,“ tvrdí karlovarský trenér Zdeněk Venera.
Lázeňské město nečekaný hokejový úspěch pobláznil, euforie je znát na každém kroku. „Čím déle hrajeme v play off, tak se zájem zvyšuje,“ popisuje Venera.
Stařičká plechová hala v Karlových Varech bude praskat ve švech, řada příznivců vyrazí do Prahy na první dva zápasy série v O2 Areně. „Určitě půjde rodina. Pro většinu z nás to bude poprvé, kdy budeme hrát před více než deseti tisíci diváky,“ přemítá Mensator.
V semifinále takřka stoprocentně platilo, že vyhrával domácí tým. Slavia doma prohrála v play off jen jednou (kontroverzní penaltový rozstřel s Třincem), Karlovy Vary před bouřlivou domácí kulisou ještě pokořitele nenašly.
Pražané, kteří mají nejužší kluziště v lize, by se nezlobili, pokud by „pravidlo“ zůstalo v platnosti i ve finále. To by totiž slavili titul. „Máme malé hřiště, jsme na něj zvyklí,“ vysvětluje útočník Hruška. Vysokým a silným karlovarským hráčům by ale zápas plný střetů mohl také vyhovovat. „Věřím, že nám to nebude dělat problém,“ doufá Venera.
Slavii trápí osud kapitána Josefa Beránka, který kvůli zranění nehrál v semifinále proti Liberci. Beránek sice s týmem včera trénoval, o jeho startu se ale rozhodne až dnes.
O finále čtěte na straně 22
Finále
play off
České pojišťovny
Slavia - Karlovy Vary
tip LN
3:4
První zápas:
dnes v Praze
