Sirup z javoru, který hustě roste v jižní části v provincii Québec, je místní specialitou a chloubou. Sladká zlatavá šťáva voní po ořeších.
Vývěsní štít krámečku s nápisem Delicés de l’Érable (tedy pochoutky z javoru) zalévá květnové slunce. Přes den se křivolaké uličky starého města, fotogenický zámek Frontenac s masivní dominantní věží i o kousek výš na útesu Angličany vyhloubená kasárna z 19. století vyhřívají v prvním příslibu tepla.
V noci teplota padá pod bod mrazu a velké hromady sněhu ještě odolávají. Začátek května je ideální doba pro stáčení mízy z javorů. „Sirup se dělá... z krve stromů,“ hledá těžko anglická slovíčka Marianne.
Jako většina obyvatel Québeku, kde probíhá hokejové mistrovství světa, mluví pouze francouzsky. A přestože jste v Kanadě, tak s angličtinou tady příliš nepořídíte. Francouzština je totiž jediným oficiálním jazykem provincie a toho se místní „Québécois“ striktně drží.
Québec se od zbytku Kanady liší prakticky ve všem, ale dva stěžejní motivy rozlehlou zemi sobů, sněhu a velkých jezer spojují: javorový list a vášeň k hokeji.
„Jsme hokejová země,“ vykládá Pierre. Prošedivělý muž si pochvaluje nedělní zápas Česko-Rusko, který český výběr prohrál až v prodloužení 4:5. Byla to skvělá podívaná. Domácí Kanada zatím válí ve vzdáleném Halifaxu, takže si Kanaďané našli jiné miláčky, silné Rusko. Snad proto, že si tu všichni přejí velké finále Kanada-Rusko?
„Ne, to ne. Nic proti vám nemáme,“ ujišťuje s úsměvem Pierre. „To je kvůli číslu 47,“ říká.
Přijede Jágr?
Číslo 47 je pro Québec stejná hokejová šifra jako pro české fanoušky číslice 68. Sedmačtyřicítku totiž nosí na dresu ruský mladík Radulov, který zářil v juniorském týmu Québec Remparts. A pro místní fanoušky, kteří těžce nesou fakt, že ve městě už třináct let není NHL, je Radulov hvězda. Jeho dresy, i když už v Québeku nehraje, jsou k mání všude, hned vedle Gretzkého, Lemieuxe, Jágra a hlavně Crosbyho.
„A Jágr přijede?“ zajímá se hned Pierre. Zamítavá odpověď ho zklame. „Odkud jste? Z Československa nebo ze Slovenska?“ vyzvídá nepřesně. „My tady vzpomínáme na bratry Šťastné, to byli skvělí hokejisté,“ vyvolává z paměti zlatá osmdesátá léta a bratry Mariána, Antona a Petera, kteří spolu hrávali v jednom útoku týmu Nordiques.
Historie dýchá z každého koutu osobité haly. Je to fascinující, ale současně trochu omšelé.
A podobný dojem vyzařuje z celého města zahaleného evropským závojem. Místo amerických fastfoodů, širokých ulic a mrakodrapů, tady hrají prim voňavé kavárny, roztodivné restaurace všech druhů, obchody se starými deskami a samozřejmě hokejovými dresy.
Ulice lemují nejčastěji dvoupatrové domky, přilepené na sebe. Hrají různými barvami, ale je na nich vidět, že prožily už hodně drsných kanadských zim. Velkolepá éra 19. století, kdy byl Québec hlavním centrem Kanady, je už dávno pryč.
Samuel Champlain, francouzský dobrodruh, který na útesu nad řekou Svatého Vavřince Québec v roce 1608 založil, by s tím nesouhlasil. Se slábnoucím významem se nechtějí smířit ani svérázní obyvatelé Québeku, města, které si letos připomíná 400 let od založení a jehož centrum jako jediné místo na sever od Mexika obepínají hradby.
Snaha o udržení výlučnosti prostupují i hokejovou arénou. Přesilovka v Québeku totiž není na kostce nad ledem powerplay jako jinde v Kanadě, ale avantage numérique.
„Je to ale trochu jiná francouzština,“ upozorňuje Sebastien, švýcarský fanoušek, který okukuje atrakce v pavilonu za halou, kde se mohou vyřádit fanoušci. Hokej tady můžete vyzkoušet snad na padesát různých způsobů. „Ale domluvíme se,“ usmívá se Švýcar.
Domorodce šampionát zajímá Stejně jako mnoho dalších fanoušků i on objevuje Kanadu, která poprvé v historii hostí mistrovství světa. „Ještě před rokem to vypadalo, že šampionát nebude. Ale teď to bude úspěch,“ tvrdí Kanaďan Pierre.
Obavy se nepotvrdily. Kanaďané chodí na zápasy v hojném počtu, neodrazuje je ani konkurence NHL, ani brzké odpolední časy začátku zápasů. Právě díky hokeji se totiž Québec znovu dostal do popředí zájmu. „A možná se sem znovu vrátí i NHL,“ zadoufá Pierre.
O autorovi| (od zpravodaje LN v Kanadě)
