Vlečka za rudým obrem se táhne do dálky třinácti světelných let
Hvězda Mira, kterou astronomové pozorují už více než 400 let, ukázala druhou tvář. Snímky pořízené americkým vesmírným teleskopem GALEX odhalily, že za hvězdou se táhne ocas dlouhý třináct světelných let. Pohled na hvězdu tak spíše připomíná kometu. Něco takového dosud astronomové nikde ve vesmíru nezaznamenali, uvádí časopis Nature.
Podivuhodná hvězda je od Země vzdálená 350 světelných let a spolu s menší Mirou B tvoří dvojhvězdu. Před miliardami let byla Mira hodně podobná našemu Slunci. Nyní už vyčerpala zásoby vodíku, zvětšila svůj objem a stal se z ní červený obr. Vyvrhává také značné množství hmoty. Protože se vesmírem pohybuje ohromnou rychlostí více než 450 tisíc kilometrů za hodinu, nechává za sebou výraznou stopu. Jen za posledních 30 tisíc let tak Mira „vytrousila“ materiál odpovídající 3000násobku hmotnosti Země, uvedli experti NASA.
Proč zvláštní úkaz doposud unikal pozornosti odborníků? Důvody jsou dva. Vlečka je nejlépe patrná v ultrafialovém oboru spektra, takže optické teleskopy nemají šanci. Vesmírný Hubbleův teleskop sice Miru zkoumal ve vhodném spektru, ale zaměřil se přímo na hvězdu. Vlastní ocas se už nedostal do záběru.
