Kariéra málokterého herce se ubírá cestou tak evidentně vedoucí k úspěchu a respektu. Trvalo to sice mnoho let, ale trpělivost se vyplatila. George Clooney se vypracoval ze seriálového herce v muže, jenž určuje, jak bude vypadat tvář současného Hollywoodu. Čas od času si pro zábavu a pro peníze natočí Dannyho parťáky, nepohrdne ani reklamou a to, co si vydělá pozvedáním sklenky Martini či šálku kávy, pak investuje do projektů, které sice nemají kdovíjaké tržby, ale ambice mají značné. A tak se stal z „doktora Rosse“ uznávaný režisér ceněných filmů Milujte svého zabijáka a Dobrou noc a hodně štěstí.
Současně dozrál v herce, jehož deviza je docela jinde než v atraktivním zevnějšku. Projekty, do nichž Clooney investuje svůj čas a energii (ale i peníze), pak sbírají ceny a důsledně mu budují pověst herce, který točí smysluplné filmy se silným sdělením. Taková byla Syriana, jež mu vynesla Oscara, takový je i aktuální titul Michael Clayton. Na obou filmech se Clooney podílel i jako výkonný producent. Právnické drama Michael Clayton zařadil Americký filmový institut mezi deset nejlepších filmů uplynulého roku a vysloužilo si i čtyři nominace na Zlatý glóbus. George Clooney byl ovšem jedním z prvních herců, který prohlásil, že drží basu se stávkujícími scenáristy a předávání Zlatých glóbů bude bojkotovat. Ostatně jako scenárista svého snímku Dobrou noc a hodně štěstí a tudíž i člen WGA (Writer's Guild of America) by si v opačném případě kálel do vlastního hnízda.
Clooney ví, kde je správná strana barikády, na niž se postavit, není trapný „pravdař“ ani provokatér za každou cenu, naopak umí odhadnout, kde má jeho slovo váhu.
Do této „strategie“ přesně zapadá i snímek Michael Clayton - neokázalé a neprvoplánově vyprávěné drama ze zákulisí právnického sporu. George Clooney v něm hraje titulní postavu, zkušenou právnickou štiku, jejímž úkolem je čistit kalné vody ve firemním rybníce. Když je někde nějaký průšvih, pošle tam vedení společnosti Michaela Claytona. Jeho obratné vyjednavačské schopnosti uchlácholí klienta a hrozba, že by se konflikt vyhrotil odstoupením od smlouvy či dokonce žalobou, pomine.
Právě taková situace nastane, když zkušenému obhájci (Tom Wilkinson) rupnou při projednávání jistého problematického případu nervy a svlékne se do naha. Není to exhibicionista, jen už neunesl tlak svědomí, protože léta obhajuje korporace v případech vedených proti nemajetným občanům. Má v ruce důkazy o vině svého klienta, ale „etika“ jeho postavení mu velí tvářit se, že neexistují. Do stejné situace se dostane i Michael Clayton, který po kolegovi případ převezme. Možná poprvé v životě řeší dilema, jestli by tentokrát neměla pravda dostat přednost před loajalitou.
Pod filmem je podepsaný Tony Gilroy, zkušený scenárista, který má na kontě například trilogii o agentu Bourneovi. Jeho režijní debut nemá možná tak nápaditý rukopis jako podobně laděné snímky jeho ostřílenějších kolegů, ale o to větší má tah na bránu. Neusiluje o thrillerovou atmosféru, ale snaží se vykreslit drama lidí „namočených“ ve velkém případu. I proto poznáváme osobní zázemí hlavního hrdiny podrobněji, než je obvyklé, jednak potřebujeme dobře vědět, kdo to je, ale tyto okolnosti se zúročí i při rozuzlení případu.
Gilroyovo drama budí dojem snímků natočených na motivy skutečné události - není tomu tak, nicméně scénář vznikal na základě výpovědí a zkušeností lidí, kteří v podobně problematických právních kauzách hráli svou roli a velmi dobře vědí, jak to funguje ve velkých advokátních firmách. Michael Clayton je tedy takový modelový případ, který se klidně mohl stát.
V neděli na průlomovém „neudílení“ Zlatých glóbů, sice film žádnou trofej nezískal, ale čtyři nominace jsou dostatečným důkazem, že je to komplexní filmový zážitek podpořený silným tématem a spolehlivými hereckými výkony.
HODNOCENÍ LN ***** Michael Clayton
USA 2007 Scénář a režie: Tony Gilroy Kamera: Robert Elswit Hudba: James Newton Howard Hrají: George Clooney, Tom Wilkinson, Tilda Swintonová, Sydney Pollack a další Distribuce v ČR: SPI Premiéra: 17. 1. 2008
