NEW YORK Deset dní před klíčovými primárkami ve státě Pensylvánie se demokratický kandidát na amerického prezidenta Barack Obama dostal do potíží svým výrokem o „zahořklých voličích“ z oblastí postižených ekonomickou stagnací. Jeho soupeřka Hillary Clintonová, která za ním v souboji o demokratickou nominaci zaostává, jej kvůli tomu označila za elitáře. Na Obamu zaútočil i republikánský kandidát John McCain.
Obama se při setkání s potenciálními přispěvateli v San Francisku snažil před týdnem vysvětlit, proč jen těžko získává přízeň pensylvánských dělníků postižených ekonomickým poklesem.
„V těchto malých městech v Pensylvánii a na středozápadě zmizely pracovní příležitosti již před pětadvaceti lety a nic je nenahradilo. Není tedy překvapivé, že zatrpkli, lpí na zbraních nebo na náboženství nebo na antipatii vůči lidem, kteří nejsou jako oni. Svou frustraci vysvětlují odporem k přistěhovalcům či ke svobodnému obchodu,“ řekl.
Bojí se, že se na ně zapomnělo Přepis jeho výroků přinesl v pátek server The Huffington Post, vyvolal tak ostré reakce obou Obamových protivníků. Senátor se pak v sobotu snažil zmírnit škody.
„Pokud jsem to formuloval tak, že se to někoho dotklo, tak toho lituji,“ řekl v rozhovoru pro deník Winston-Salem Journal ze Severní Karolíny. „Řekl jsem něco, o čem každý ví, že to je pravda... Jsou rozhněvaní, mají pocit, že se na ně zapomnělo..., a když jste zahořklí, upnete se na věci, na které se můžete spolehnout,“ prohlásil Obama v sobotu na univerzitě v Muncie v Indianě.
Nicméně tým Hillary Clintonové tou dobou již z jeho výroků pilně těžil. Stoupenci bývalé první dámy rozdávali v Severní Karolíně nálepky „Nejsem elitář“ a uspořádali kvůli Obamovým výrokům setkání se starosty pensylvánských měst. Sama Clintonová pak při setkání s dělníky v Indianapolis ve státě Indiana řekla: „Lidé, které znám, nelpí na víře, protože jsou zatrpklí. Nevěří proto, že jsou hmotně chudí, ale protože jsou duchovně bohatí.“ Útok na tradiční hodnoty Aby si uchovala naději na demokratickou nominaci pro listopadové volby, musí Clintonová v Pensylvánii vyhrát výrazným rozdílem. Ještě donedávna jasně vedla, ale její náskok před Obamou se v uplynulých týdnech ztenčil na čtyři až šest procent.
Ke kritice Obamy se přidal i tábor republikána McCaina, který považuje Obamu za pravděpodobnějšího soupeře v listopadových prezidentských volbách než Clintonovou. „Důkazem elitářství Baracka Obamy je fakt, že označuje americké tradice, které přispívají k identitě a velikosti této země, za pouhé frustrace a zatrpklost,“ řekl McCainův mluvčí.
