MONTREAL/PRAHA Setkání lidí s dinosaury? Mnohá filmová zpracování této fascinující představy se možná brzy dočkají skutečné podoby. Kanadský paleontolog Hans Larsson tvrdí, že jeho vědecký tým dokáže do pěti let vyvinout embryo kuřete s charakteristickými rodovými znaky dinosaura.
V rámci genetického výzkumu na McGillově univerzitě v Montrealu pracuje Larsson na vývoji kuřecího embrya s některými rodovými znaky, které zřejmě před sto padesáti miliony let charakterizovaly gigantické předchůdce dnešních ptáků - tedy kupříkladu delší ocas, zuby a drápy. Cílem výzkumu je -jak alespoň uvádí kanadský list The Montreal Gazette - pochopit vývojové mechanismy linie ptáků, a tím hlouběji nahlédnout do principů vývoje dinosaurů i lidí.
„Jde o nástin evoluce. Podaří-li se ukázat, že v buňkách dnešních ptáků stále ještě existuje potenciál pro vývin anatomických znaků dinosaurů, znovu se tím potvrdí, že jsou ptáci jejich přímými nástupci,“ vysvětluje Larsson, který se domnívá, že vývinu některých dinosauřích znaků u embrya kuřete docílí úpravou genetických informací v raném stádiu embryonálního vývoje.
„Nehodláme pracovat s vajíčky, aby se nám z nich později vylíhli tyranosauři,“ směje se Larsson. „Pracujeme s běžným existujícím genomem, což znamená, že i kdyby nám pták s dinosauřími rysy utekl do ulic a potkal se s jiným ptákem svého druhu, jejich potomkem by bylo zase jen normální kuře,“ uklidňuje veřejnost šéf univerzitního výzkumného týmu makroevoluce. Že však Larssonova vědecká práce nemá od hrůzných představ dinosauřího řádění v současném světě úplně daleko potvrzuje fakt, že jej v bádání podporuje významný americký paleontolog Jack Horner, jenž mimo jiné kdysi působil jako odborný poradce při natáčení Spielbergovy trilogie Jurský park. Právě on věnuje ve své poslední publikaci How to Build a Dinosaur („Jak sestavit dinosaura“) důležitou kapitolu výzkumu ptačího embrya.
Hans Larsson se podle svých slov domnívá, že na základě výsledků jeho projektu by v budoucnu mohlo být možné iniciovat líhnutí tvorů podobných dinosaurům, ale vysvětluje, že obdobné spekulace nejsou na místě, dokud neproběhne veřejná debata o potencionálních etických i praktických překážkách.
Oba jmenovaní paleontologové se v minulosti zasloužili o významné objevy doposud neznámých druhů dinosaurů. Jeden z posledních objevů Hanse Larssona se týkal deltadromea - dinosaura velikosti psa.
