Moderní prospektory přivádí k horským potokům vysoká cena zlata, ale také obecně napjaté ekonomické podmínky a více než desetiprocentní kalifornská nezaměstnanost, kvůli níž má mnoho lidí dost volného času.
Zlato, jehož cena se pohybuje kolem 900 dolarů (18 korun) za unci, se dá nalézt po celé Kalifornii. Deště a tající sníh vymývají v horách minerály, včetně zlata, které pak voda splavuje do potoků a řek. Prospektoři mohou vzácný nerost zachytit na svých pánvích v podobě zlatého prachu nebo i valounků.
Většinu zlata ovšem vytěží důlní společnosti, které k tomu mají licence po desetiletí. V posledních dvou letech ale počet vydaných těžebních povolení vzrostl každý rok o více než tři tisíce.
