PRAHA Světu darovali nejrychlejší kolektivní hru. A Kanaďané jsou na svůj hokej patřičně hrdí. Jejich hráči stále patří mezi elitu, pravidelně vyhrávají zlaté medaile na velkých turnajích.
Občas sice škobrtnou, jako když v roce 1998 v Naganu překazilo Česko nejslavnějšímu kanadskému hráči všech dob Waynu Gretzkému poslední šanci na zisk zlaté olympijské medaile. Ale třeba poslední hry Kanaďané ovládli, když Gretzkého nástupce Sidney Crosby rozhodl v únoru ve Vancouveru o zlatu gólem v prodloužení s USA.
Když ale přijde řeč na šestici kanadských klubů hrajících NHL, jdou spokojené úsměvy stranou. Na Stanley Cup už čekají 17 let a ani letos čekání neukončí. Ve finále totiž právě bojuje Chicago s Philadelphií.
Přitom Montreal a Toronto jsou dva nejúspěšnější kluby historie NHL, dohromady získaly 37 Stanley Cupů. A třeba mezi lety 1975–1990 narušili hegemonii kanadských klubů jen čtyřikrát New York Islanders.
„Za mých dob bylo štěstí, že americké kluby neměly tolik peněz jako nyní. Navíc jsme měli skvělý skauting – povedlo se sehnat Gretzkého, Jarriho Kurriho, Marka Messiera,“ říká Jaroslav Pouzar, který v 80. letech s Edmontonem získal tři Stanley Cupy.
Počátkem 90. let však začaly týmy z USA přetahovat velké kanadské hvězdy. Zlákat se dala i největší ikona – Gretzky souhlasil s výměnou do Los Angeles, kde bral na tehdejší dobu neuvěřitelné tři miliony dolarů za sezonu. „Ale jsem stále hrdý Kanaďan, svou zemi jsem nezradil,“ musel se hájit.
„Kanadské kluby si prostě nedokázaly kvůli penězům nejlepší hráče udržet,“ vysvětluje hokejový historik Pavel Bárta.
Edmonton dokázal i bez Gretzkého získat Stanley Cup ještě v roce 1990 a tři roky nato se jako poslední kanadský klub radoval Montreal.
Pak však vládly týmy z USA, a Stanley Cup tak získala třeba floridská Tampa či Anaheim. „V 90. letech a na přelomu století totiž rozhodovaly především finance a americký dolar byl silnější než kanadský,“ přemítá útočník Robert Reichel, který strávil šest let v Calgary a tři roky v Torontu.
Nárůst mezd vedl ke dvěma výlukám, přičemž po té druhé byly zavedeny platové stropy – které měly pomoci právě finančně slabším klubům. „Po roce 2005 je to spíše shoda okolností, že nikdo z Kanady Stanley Cup nevyhrál. Třeba Montreal měl letos velkou šanci dostat se do finále. Už asi nebude jeden klub vyhrávat několik let za sebou, celá liga je vyrovnaná,“ líčí Bárta.
Obránce Marek Malík, který dva roky oblékal dres Vancouveru Canucks, nabízí i další vysvětlení.
„V Kanadě jsou hráči pod mnohem větším tlakem jak fanoušků, tak médií. Je to jejich sport číslo jedna, v USA jsou v oblíbenosti v popředí jiné sporty. V play off už pak mohou být hráči psychicky unavení,“ dumá Malík.
I ve Vancouveru příznivci hokejem žili, s Montrealem a Torontem se to však podle něj nedá srovnávat. „Když vám to jde, jsou tam fanoušci šestý hráč na hřišti, když ne, jsou šestým hráčem soupeře. Bučí a dávají velmi zřetelně najevo svou nespokojenost.“
Své o tom ví i Reichel. „Tlak v Torontu byl obrovský, větší jsem nikde nezažil. Přitom u Toronta byl problém v tom, že chtěli Stanley Cup teď hned. Dělali nelogické výměny, zbavovali se nadějných hráčů za staré hvězdy. Na to nyní doplácejí, dlouho už nebyli ani v play off,“ dodává Reichel na adresu druhého nejhoršího týmu letošní NHL. Méně bodů získal jen Edmonton...
***
Reichel: V 90. letech a na přelomu století rozhodovaly především finance a americký dolar byl silnější než kanadský
Toronto Maple Leafs Rok založení: 1917 S cenou 470 milionů dolarů nejhodnotnější klub NHL, spoluzakladatel soutěže. Rok hrál pod jménem Toronto Blueshirts, další rok jako Toronto Arenas, do roku 1927 jako Toronto St. Patricks. Maple Leafs jsou největší rival Montrealu, ať už jde o řevnivost mezi fanoušky, či počet výher - s 13 triumfy jsou druhým nejlepším týmem.
Výhry ve Stanley Cupu: 13 Poslední vítězství: 1967
Letošní umístění: 15. místo ve Východní konferenci (druhý nejhorší klub)
Edmonton Oilers Rok založení: 1971 Pod názvem Alberta Oilers začali v roce 1972 hrát WHA (World Hockey Association - tehdejší konkurent NHL). Po roce přijali název Edmonton Oilers, v roce 1979 přestoupili do NHL. V letech 1984-1990 pětkrát opanovali soutěž. Tým okolo hvězdného Wayna Gretzkého vytvořil slavnou dynastii, na které se podílel i Jaroslav Pouzar.
Výhry ve Stanley Cupu: 5 Poslední vítězství: 1990
Letošní umístění: 15. místo v Západní konferenci (nejhorší klub)
Calgary Flames Rok založení: 1972 NHL začali hrát pod jménem Atlanta Flames, v roce 1980 se klub přestěhoval do Calgary a změnil název na Calgary Flames. O devět let později dobyli svůj první a jediný Stanley Cup, když ve finále porazili Montreal 4:2 na zápasy. V roce 2004 se hráči Flames překvapivě probili až do finále, Stanley Cup ale nakonec získala Tampa.
Výhry ve Stanley Cupu: 1 Poslední vítězství: 1989
Letošní umístění: 10. místo v Západní konferenci
Ottawa Senators Rok založení: 1990 V roce 1992 vstoupili Senators do NHL a ne zrovna nejlépe - klub vyhrál během první sezony jen deset zápasů. V roce 2007 se Ottawa nejvíce přiblížila zisku Stanley Cupu, když ve finále prohrála s Anaheimem 1:4 na zápasy. Tradicí navazuje Ottawa na klub stejného jména, který mezi roky 1903-1927 vyhrál 11 Stanley Cupů.
Výhry ve Stanley Cupu: 0 (jejich předchůdce vyhrál 11x, z toho v éře NHL 4x) Poslední vítězství: nikdy
Letošní umístění: vypadli ve čtvrtfinále Východní konference s Pittsburghem
Vancouver Canucks Rok založení: 1945 V letech 1952-1970 hráli Canucks nižší WHL, pak přestoupili do NHL. Tým měl dvakrát na dosah Stanley Cup, ale v obou případech prohrál. V roce 1982 padli s obhájcem Stanley Cupu New York Islanders a podlehli 0:4 na zápasy. O dvanáct let později nestačili na další tým z New Yorku - s Rangers prohráli 3:4 na zápasy.
Výhry ve Stanley Cupu: 0 Poslední vítězství: nikdy
Letošní umístění: vypadli v semifinále Západní konference s Chicagem
Montreal Canadiens Rok založení: 1909 Nejúspěšnější klub historie NHL, člen Original Six - zakládajících šesti klubů soutěže. Čtyřiadvacetkrát vyhráli Canadiens NHL, což je řadí k nejúspěšnějším profesionálním sportovním klubům v Severní Americe. Nejlepší období prožil Montreal mezi roky 1965-1979, kdy během patnácti sezon vyhrál Stanley Cup desetkrát. Výhry ve Stanley Cupu: 24 Poslední vítězství: 1993 Letošní umístění: vypadli ve finále Východní konference s Philadelphií
