Kapka deště začíná svoji cestu k zemi jako sněhová vločka nebo ledová kroupa.
Pokud je oblak složen pouze z vodních kapiček, pak množství páry v ovzduší, která na nich kondenzuje, obvykle nestačí k tomu, aby kapičky narostly do rozměrů dešťových kapek. Podobně je tomu v oblaku tvořeném pouze z ledových krystalků.
Pro vznik dostatečně velkých kapek, krup nebo vloček musí oblak obsahovat směs vodních kapiček a ledových krystalů. Tato směs vzniká obvykle až při teplotách kolem minus 10 °C, protože až při nich některé kapičky zmrznou a vytvoří se ledové krystalky.
Z fyzikálních zákonů vyplývá, že krystaly rostou rychleji než kapky, dá se říci na jejich úkor, a tak jsou schopny narůst do dostatečně velkých rozměrů, aby začaly z oblaku vypadávat jako sněhové vločky, sněhové krupky či kroupy.
Pokud jsou v nižších vrstvách ovzduší pod oblakem teploty nad nulou, což je běžné v teplé polovině roku, sněhové vločky nebo krupky tají a pod oblakem prší. Dostatečně velké kroupy však tají pomalu, a tak často dopadávají až k zemi.
