BEJRÚT/PRAHA „Viděli jsme záblesk na obloze, bylo to padající letadlo. Počasí bylo velmi špatné, bouřka a déšť,“ vylíčil BBC Abdal Mahdí Salaní, očitý svědek včerejší tragické nehody osobního letadla společnosti Ethiopian Airlines na lince z Bejrútu do Addis Abeby. Přes velké úsilí záchranářů, kteří okamžitě začali pátrat po obětech neštěstí, úřady prakticky vyloučily, že by nehodu někdo přežil.
Boeing 737-800 odstartoval z Bejrútu včera okolo půl druhé ranní našeho času. O pár minut později zmizel z radarů. „Kontrolní věž byla v kontaktu s pilotem při startu a najednou se z neznámých důvodů spojení přerušilo,“ sdělil médiím libanonský ministr dopravy Ghází Arídí. „Počasí bylo bezpochyby velmi špatné,“ dodal. Hořící letoun se zřítil do moře asi pět kilometrů od pobřeží.
Na místo pádu se okamžitě sjely pátrací týmy. Do akce se mimo jiné zapojily tři lodě mírových misí OSN a několik vrtulníků. U vesnice Naámí, která se nachází asi 12 kilometrů jižně od libanonského hlavního města, rozbouřené moře vyplavilo na břeh zbytky sedadel a zavazadel. Záchranáři nalezli jen asi 23 lidí, naneštěstí ani jednoho živého. Podle zpráv libanonské vlády nehodu nejspíš nepřežil nikdo z 82 cestujících včetně 8 členů posádky. Kromě Libanonců a Etiopanů byli na palubě občané Británie, Turecka, Francie, Ruska, Kanady, Sýrie a Iráku.
Smutek na francouzské ambasádě Libanonská vláda vyloučila, že by neštěstí bylo aktem terorismu. K pádu letadla se nikdo nepřihlásil, a navíc v oblasti už několikátý den panovalo velmi špatné počasí, které je nejčastěji zmiňováno jako příčina pádu stroje.
Zdrcení příbuzní cestujících se sjeli na bejrútské letiště. Nedokázali pochopit, proč letadlo dostalo povolení vzlétnout v tak nepříznivých podmínkách. „Proč, proč?“ plakala žena, která měla na palubě svého otce. „Přemlouvali jsme ho, aby svůj let odložil kvůli bouřce, ale trval na tom, že poletí. Měl pracovní povinnosti,“ vyprávěl se zarudlýma očima pětatřicetiletý Andrí Kusajfí o svém bratru Ziazovi.
Zpráva o pádu letadla byla šokem také pro francouzskou ambasádu v Bejrútu. Na seznamu cestujících totiž figurovala i manželka francouzského velvyslance Marla Sanchez Piettonová. Jak uvedl britský list The Times, Piettonová pracovala jako profesionální překladatelka a jela na pracovní cestu do jihoafrické Pretorie. Podle výpovědi jejích přátel měla původně naplánováno cestovat později, ale na poslední chvíli se rozhodla let přebukovat na dřívější termín. Její muž, třiapadesátiletý Denis Pietton, působil jako velvyslanec v Jihoafrické republice, než loni na podzim nastoupil na stejný post v Bejrútu.
Etiopské aerolinie patří na africkém kontinentu mezi ty nejspolehlivější. Jak uvedla BBC, poslední neštěstí zaznamenala společnost v roce 1996, kdy bylo uneseno osobní letadlo z Nairobi do Addis Abeby a kvůli nedostatku paliva se zřítilo nad Komorskými ostrovy. Ze 175 cestujících tehdy zemřelo 123 lidí.
