Seattleská formace Earth, vedená osobou Dylana Carlsona, dnes platí za pionýry zvláštního, asi už navždy okrajového žánru, tzv. „drone metalu“. Ten sice vychází z metalových základů (přesněji a v případě Earth metalu typu Black Sabbath), ale absorbuje množství jiných, nemetalových prvků: klidné plochy hudebního ambientu, repetitivní nástrojový minimalismus, hlukové vlny. Nově se Earth rozhodli jít ještě dál a zaexperimentovat se zvukem tradičního amerického rocku (co se týče kytar) a variací na gospel, vytvářející takřka „sváteční“ atmosféru.
Zní to moc překombinovaně, složitě? Žánrovou schizofrenii Earth pojí zásadní elementy - absence vokálů (v pozdní tvorbě), pomalé, táhlé tempo a opakující se, jen v detailech pozměňované figury. Vytvářejí zvláštní, atraktivní a intenzivní hudební krajinu - které živé hraní vdechne nový tvar a nepochybně i silnější, pevnější atmosféru.
U Earth je snadné sklouznout k otřepaným metaforám spojených s přírodou - ale jestli melodie jejich aktuální desky The Bees Made Honey in the Lion's Skull něco evokuje, pak klesání pod hladinu oceánu, který ale nebude - jak oceány běžně bývají - ledově chladný, ale naopak příjemně teplý - a dýchatelný. S elektrizujícím účinkem a dnem v nekonečnu.
A rád střílí ze své pistole K hudbě, která vládne takovým iluzionistickým potenciálem, se Carlson dopracovával dlouho - a docela složitě. Vyrostl v Seattlu a skoro ještě než se stihl prosadit s vlastním hudebním projektem, ho „prosadil“ incident z dubna roku 1994. Tehdy se totiž jím pořízenou zbraní zastřelil jeho nejlepší přítel, frontman Nirvany a už tehdy ikona celé jedné generace Kurt Cobain. Ti dva spolu chodili léta střílet a Carlson nebyl jediný, kdo tehdy v Cobainovi sebevražedné sklony nerozpoznal.
Nick Broomfield, autor kontroverzního dokumentu Kurt &Courtney, tvrdí, že píseň In Bloom ze slavného alba Nevermind je napsaná právě o Carlsonovi. „Je to přesně ten/ komu se líbí všechny tyhle hezké písničky/ a rád je se mnou zpívá/ a rád střílí ze své pistole/ ale neví, co to znamená/ neví, jaké to je...“ Cobain pro změnu hostoval ve starší skladbě Earth s názvem Divine and Bright.
Carlsona mnohokrát v této souvislosti zmiňuje i Michael Azerrad, autor knihy Come As You Are: The Story of Nirvana. Ta dosti naturalisticky (leč vtipně) mapuje minulost Nirvany - a Carlsona líčí jako „tak trochu pošuka“ s dost neobvyklou zálibou v hudbě, zbraních -a drogách. Což je dost děsivá kombinace, když na to přijde...
Pomaleji a víc nahlas U vzniku Earth nehrála paradoxně roli seattleská „špinavá“ scéna, která zformovala mj. Nirvanu, Mudhoney, Soundgarden nebo Alice in Chains. Mnohem víc se zakládající členové (Carlson, Slim Moon, budoucí šéf svérázného labelu Kill Rock Star, a Greg Babior) zhlíželi v hudbě Black Sabbath (ostatně název kapely převzali právě z raného vtělení divoké party kolem Ozzyho Osbournea) nebo ve „smetí“, které produkovali nároční The Melvins. Místo dvouminutových zářezů měli ale už tehdy tendence skladby zpomalovat a natahovat k desetinásobné délce. Nahrávka Extra-Capsular Extraction a oficiální debut Earth 2: Special Low-Frequency Version se staly vzorem celé „drone scény“, která dnes zahrnuje např. Sunn O))), Khanate nebo Boris.
V roce 1996 si dali Earth delší pauzu, ale vrátili se silnější než kdy dřív. Jejich vliv byl přitom zřejmý už v polovině 90. let - také díky nim vzniklo jedno z nejvýznamnějších metalových vydavatelství současnosti Southern Lord. To totiž založily v roce 1998 osoby spojené s projektem Sunn O))), jenž se zrodil de facto jako pocta Earth. Dnes patří Carlson & spol. k tomu nejlepšímu, co jejich katalog nabízí.
„Metal“, jak jej znovu definuje Southern Lord (a další labely, např. Neurot Recordings, Hydrahead nebo Relapse Records - ačkoliv jejich produkce zahrnuje i „starou školu“ a nejrůznější obskurnosti), už dávno nešokuje a „nehrozí“, naopak dokáže okouzlit a překvapit svou přístupností. Jistě to není hudba, která osloví každého, ale např. pozdní tvorba a zejména poslední album Earth už se těmto možnostem zase o kus přibližuje.
HODNOCENÍ LN ***** Earth: The Bees Made Honey in the Lion's Skull
Southern Lord 2008
