Na startu už zbyl ze všech snowboardistů jako poslední. Věděl, že na zlatou medaili mu bohatě stačí jeho první jízda, takže tu druhou si mohl užít. Shaun White prohodil pár slov se svým trenérem Budem Keenem, zaťal pěsti směrem k divákům a rozjel se na hranu U-rampy.
První skok, druhý, třetí, čtvrtý... A pak to přišlo: dvojitý flip vzad s třemi a půl obraty a dopadem naslepo jako třešinka na dortu. Trik s názvem Double McTwist 1260 vymyslel právě White a jako jediný ho také dokáže předvést v plné parádě. Nic náročnějšího neexistuje.
„Stál jsem tam a říkal jsem si, že musím předvést závěrečnou jízdu, kterou si budou všichni pamatovat. A to se mi podařilo,“ radoval se White, který se 48,4 bodu z padesáti překonal olympijský rekord. Když si před čtyřmi lety poprvé dojel pro zlato na olympiádě v Turíně, všichni zírali, jak se při neuvěřitelném triku back-to-back 1080 třikrát otáčí kolem své osy. Jenže ve Vancouveru třiadvacetiletá ikona znovu posunula snowboarding za hranice, které se zdály nepřekonatelné. White se odrazil od hrany U-rampy, téměř čtyřikrát se otočil kolem vlastní osy a přitom u toho udělal ještě dvě salta.
„Naprosto se to vymyká všem fyzikálním zákonům. Mám pocit, že ten člověk musí být nějaký klon z Pentagonu. Podle mě mu pánové ze CIA přidělali do nohou a hlavy nějaké čipy,“ směje se snowboardista Jaroslav Boček.
Značka za miliony dolarů Whiteův nový trik nebyl zcela čistě provedený, přesto byli všichni u vytržení. „Shauna můžete porazit, jedině když upadne,“ smekl druhý nejlepší Fin Peetu Piironen. Jen pro jistotu: kdyby White ve Vancouveru zlato z Turína neobhájil, byla by to prvotřídní senzace. Vždyť pro snowboarding je to samé, co Jevgenij Pljuščenko pro krasobruslení nebo Lindsey Vonnová pro sjezdové lyžování. Tedy hvězda celosvětového významu.
Navíc ho na svahu nepřehlédnete. Kvůli jeho červené hřívě vlasů mu už před čtyřmi lety v Turíně fanoušci přezdívali il pomodoro volante, tedy „Létající rajče“. „Jako o velké naději se o něm mluvilo už v roce 2004. Ten kluk už v sedmnácti dělal věci, které se nedařily ani dospělým profesionálům,“ vzpomíná Boček.
White se přitom narodil se srdeční vadou a v jednom roce musel podstoupit dvě operace. Ale to ho nezastavilo. Když jeho matka Cathy ustaraně sledovala, jak se už jako malý řítí na lyžích po sjezdovce ďábelskou rychlostí, lyže zavřela do skříně a místo nich postavila syna na snowboard v mylné naději, že se o něj nebude muset bát. Jenže se přepočítala.
Malý Shaun už v sedmi letech vyhrál první amatérské závody, ve třinácti se stal profesionálním snowboardistou a hned při svém prvním závodu v Japonsku si vydělal více peněz než jeho rodiče za celý rok dohromady. Dnes vydělává ročně v přepočtu přes 150 milionů korun, má vlastní kolekci snowboardového oblečení a počítačové hry s jeho jménem se prodaly 3 miliony kusů.
Značka Shaun White patří ve světě sportu k nejcennějším. „Než se objevil Shaun White, mainstreamové firmy se tolik se snowboardingem nespojovaly. Braly ho jako sport zhulených frajerů, kteří posedávají na sjezdovce. To až White zrušil tabu, že snowboardisté nemůžou být placeni stejně dobře jako slavní hokejisté,“ vysvětluje Boček.
Pro Whitea ostatně není nic nemožné. Jeden z jeho sponzorů mu dokonce loni v zimě nechal za milion dolarů v zapomenutém údolí Skalistých hor postavit soukromou U-rampu, která byla dostupná jen helikoptérou. Plán byl jasný: najít v horách místo, kde by White v naprostém utajení vymyslel trik, kterým by na olympiádě uhranul celý svět.
Jenže to bylo trnem v oku ostatním snowboardistům. „Kdyby mně někdo nabídl vlastní U-rampu, brala bych to,“ říká americká snowboardistka Gretchen Bleilerová. „Ale pozvala bych na ni ostatní, aby tam trénovali se mnou. Jenže White je individualista ve sportu, který je jinak jako jedna velká rodina,“ posteskla si.
Revoluční trik piloval v utajení Jenže White jen mávl rukou. Už před dvěma lety pochopil, že bude muset přijít s něčím revolučním, aby ve Vancouveru obhájil zlatou medaili. „Shaun má spoustu nápadů, co by chtěl v U-rampě udělat. Právě on posouvá snowboarding dál,“ popisoval trenér Keene. Dlouhé měsíce se pak White točil s prknem na nohách ve vzduchu a padal do speciální klece plné molitanu, ale Double McTwist 1260 si naostro vyzkoušel jen párkrát.
Sám tušil, jak moc je nebezpečný. Když se o něj v lednu pokusil na zimních X-Games, neoficiálním mistrovství světa v extrémních sportech, závěrečné salto nedotočil a hlavou narazil do hrany U-rampy tak tvrdě, až mu z ní odlétla helma. „Tahle sezona pro mě byla neobvyklá. Měl jsem víc pádů než obvykle, což mě štvalo,“ přiznal ve Vancouveru.
Kvůli nebezpečnému triku dokonce čelil kritice. „Nebezpečí k tomuto sportu patří,“ oponoval White. „Můžete spadnout, zraníte se, ale pak se uzdravíte, překonáte strach a ten trik předvedete znovu. To je na snowboardingu nejlepší.“
I přesto se ve Vancouveru ke svému unikátnímu skoku odhodlal až ve chvíli, kdy už o celkové vítězství nemohl přijít. „Trochu jsem se zapotil. Ta druhá jízda byla moje největší vítězství v životě,“ přiznal. „Snažím se překonávat hranice a zkoušet, co všechno je možné. Líbí se mi, že vytvářím budoucnost,“ tvrdí.
Po suverénním vítězství teď nikdo nepochybuje o tom, že má White rezervované místo na „bedně“ i za čtyři roky v ruském Soči.
Otázka zní jinak: přijde snowboardový fenomén opět s trikem, který se dnes zdá nemožný?
***
Shaun White
Spojené státy americké
Snowboarding
Věk: 23 let
Bilance ve Vancouveru:
1. místo v U-rampě Čím na sebe upozornil:
Obhájil zlato z olympijských her v Turíně.
Navíc předvedl neuvěřitelný trik, který ještě nikdo jiný před ním neskočil.
