V Plzni v sobotu a v neděli vrcholily Slavnosti svobody, které se v Plzni pořádají od roku 1990, účastní se jich desítky tisíc lidí a jsou v Česku největší akcí svého druhu.
V minulosti patřili k nejvzácnějším hostům váleční veteráni. Letos se oslavy musely poprvé obejít bez nich. Těm, kteří ještě žijí, už zdravotní stav neumožnil přicestovat. Veterány nicméně zastoupili členové jejich rodin.
Tisíce lidí s americkými, belgickými a českými v praporky a dnes lemovaly Klatovskou třídu a zaplnily sady Pětatřicátníků, kterými projel konvoj více než 280 především historických vojenských vozidel, se kterými přijeli členové klubů vojenské historie. Nejčastěji bylo konvoji vidět legendární jeepy s bílou hvězdou. Největší potlesk přihlížejících provázel vozidla s příbuznými amerických a belgických veteránů s portréty vojáků, kteří se na osvobození západu Čech před 78 roky přímo podíleli.
V čele konvoje jel zrenovovaný legendární americký tank Sherman M4 a pak další dobová vozidla americké 16. obrněné divize, která 6. května 1945 první dorazila do Plzně. Za nimi pak byly zařazené vozy s příbuznými veteránů.
„Jejich rodiny přijely, aby nesly jejich odkaz dál. V minulosti byla tato část konvoje vyhrazena samotným veteránům,“ řekl Petr Tolar z Klubu vojenské historie Tommy & Yankee.
V 11.20 hodin nad trasou konvoje přeletěl vojenský transportní letoun letoun Casa C-295M a po něm dva letouny JAS-39 Gripen a dva letouny L-159 Alca České armády. Své stroje pak předvedla armáda USA a z letiště v Líních se zúčastnily historické letouny.
V sobotu se u památníku Díky, Ameriko! Za účasti stovek lidí odehrála hlavni vzpomínková slavnost oslav 78. výročí osvobození města. Roli vojáků, kteří se na něm podíleli, připomínali v proslovech u památníku zástupci státu, kraje i města. „Vzali zbraň do ruky a vyrazili do vzdálené Evropy, a nakonec i Plzně, aby jí navrátili za cenu svých životů tolik toužený mír a svobodu,“ řekl primátor Plzně Roman Zarzycký.
Ministr kultury Martin Baxa připomenul slova jednoho z amerických veteránů George Thompsona. „Pamatujte, svoboda není zadarmo a je pouze pro statečné.“ Podle Baxy to nejsou jen slova, ale hluboce prožitá zkušenost, která v současné době získává větší význam. „V těchto dnech, kdy oslavujeme svobodu nabytou v roce 1945, naši ukrajinští přátelé bojují za svobodu svoji. Bojují za svou zemi, za svůj národ. Bojují také za nás. Oni moc dobře vědí, že svoboda není zadarmo. Važme si naší svobody a nedopusťme, abychom si její hodnotu uvědomili teprve tehdy, když ji ztratíme,“ prohlásil Baxa.
George Patton Waters, vnuk legendárního amerického generála, děkoval Plzeňanům, že veterány a roli USA připomínají. „Je velice důležité, aby každý člověk chránil a bránil svobodu, která byla vykoupena tak draze během druhé světové války životy položenými při osvobozování Plzně vojáky 16. obrněné divize a 2. pěší divize. Vaše úcta k obětem, službě vlasti a odhodlání jsou pro nás skutečně požehnáním,“ řekl.
Upozornil, osvobození Plzně se slaví v den, kdy probíhá korunovace anglického krále a v Belgii se slaví Den Evropy. „Ale tady v České republice přijde chvíle vzpomínání, chvíle ticha, chvíle míru. Po celých jihozápadních Čechách probíhají pietní akty, které vzpomínají na Američany, kteří přišli, sloužili a obětovali své životy. Je to krásná chvíle.“
Velvyslanec USA v České republice Bijan Sabet zdůraznil, že oslavy osvobození jsou pevně zakotveny ve společných hodnotách svobody, otevřenosti, tolerance a důstojnosti pro všechny.
A připomenul válku na Ukrajině napadené Ruskem. „Současný pokus dalšího diktátora vnutit svou vůli svobodným lidem v Evropě nesmí uspět. Obě naše země vědí, co je v sázce. O svobodu je potřeba neustále pečovat, je třeba ji chránit a bránit,“ uvedl.
