MIAMI - Sotva pár dnů uplynulo od zpráv o srážce vysloužilé ruské družice s komunikačním satelitem, což oživilo debaty o množství úlomků na oběžné dráze. Včera pocítila trojice kosmonautů Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) toto nebezpečí na vlastní kůži - byť se jim nakonec nic nestalo. Kvůli hrozbě srážky s troskami se totiž museli přemístit do záchranného ruského modulu Sojuz, kterým mohou v případě nouze stanici opustit. Zhruba po deseti minutách ale byla evakuace odvolána a mohli se vrátit zpět na stanici.
Podle mluvčí NASA byl těmi obávanými troskami nejspíš starý motor, který kdysi tvořil součást stanice. „Ani nemuseli uzavírat průlez mezi stanicí a Sojuzem a zůstali tam sedět jen asi deset minut,“ doplnil k tomu mluvčí ruské pozemní kontroly.
Posádku ISS v současnosti tvoří Američané Michael Fincke a Sandra Magnusová, na stanici s nimi přebývá i ruský kosmonaut Jurij Lončakov. Lidské osazenstvo obývá stanici trvale již od listopadu 2000, byť se složení posádky pochopitelně mění.
Úlomky, trosky a další „vesmírné smetí“ jsou stále větším nebezpečím. Zdokumentováno je zhruba 18 tisíc kusů, které představují potenciální hrozbu nejen pro Mezinárodní vesmírnou stanici, ale i pro zhruba osm stovek komerčních a vojenských satelitů, které krouží kolem Země.
Včerejší incident následoval jen den poté, co NASA musela odložit přinejmenším do neděle start raketoplánu Discovery, který měl na vesmírnou stanici dopravit japonského kosmonauta a sadu solárních panelů. Důvodem byl únik vodíku během doplňování paliva pro raketoplán.
