MADRID Nový rekord v populární disciplíně hledání nejmenší planety mimo sluneční soustavu se podařil španělským astronomům. Povedlo se jim prokázat existenci planety jen pětkrát hmotnější, než je naše Země.
Nově objevený svět obíhá těsně kolem poměrně chladné hvězdy typu červený trpaslík vzdálené od nás jen 30 světelných let. Tamější rok trvá pouhých pět pozemských dní. Hvězdu je možné pozorovat dalekohledem zamířeným na souhvězdí Lva.
Oběžnice, která dostala jméno GJ 436c, se prozradila svým gravitačním působením na již známou a podstatně hmotnější planetu. Stejným způsobem se astronomové v devatenáctém století dozvěděli o existenci Neptunu.
Většina doposud zjištěných planet jsou plynní obři o hmotnosti srovnatelné s „naším“ rekordmanem Jupiterem, nebo i větší. Zdokonalené pozorovací metody otevírají cestu k dalším objevům.
„Myslím, že jsme velmi blízko, možná jen několik let, od okamžiku, kdy se povede objevit planetu se stejnou hmotností, jako má Země,“ řekl vedoucí týmu Ignasi Ribas na tiskové konferenci. O existenci „miniaturních“ planet pozemského typu přitom nikdo nepochybuje. Z počátku se budeme muset spokojit s detekcí planet, které obíhají těsně kolem své mateřské hvězdy, takže podmínky na jejich povrchu nebudou srovnatelné s tím, co známe, chladí nadšení Ribas.
V další větě vyslovené na tiskové konferenci však lidem věřícím v existenci mimozemského života dodal naději: „Od objevení planety s hmotností srovnatelnou se Zemí a obíhající od hvězdy v takové vzdálenosti, která umožňuje výskyt vody v kapalné formě, jsme o něco dále. Ale určitě to bude možné během jednoho desetiletí.“
