PRAHA Zatím se nachází v batolecím věku, ale její první krůčky vypadaly docela slibně. Zdá se, že hokejová Liga mistrů bude silná soutěž. Řeč je o nově vzniklé evropské hokejové soutěži, která se ve středu rozběhla prvními čtyřmi zápasy. V letech 1996 až 2000 se podobná klubová soutěž hrála, ale pro nezájem klubů skončila fiaskem. Otázkou je, jestli její vylepšená verze bude mít tentokrát mezi evropskými celky úspěch. Po prvním hracím dni se zdá, že by se mohla stát tradicí.
„Myslím, že má naději vyrůst v dobrou soutěž,“ hodnotil český útočník ve službách Linköpingu Jan Hlaváč. „Hrají v ní kvalitnější týmy než před lety v Evropské lize. Moc se mi zamlouvá, tak doufám, že bude mít nějakou budoucnost,“ poznamenal Hlaváč, jehož tým v prvním kole prohrál na ledě Slavie 2:4.
Právě zápas v O2 areně potvrdil, že účast předních evropských celků může přinést zajímavou konfrontaci. „Pokud bude každý brát zápasy tak vážně, jak je bere Slavia nebo my, tak tahle soutěž bude jedině přínosem,“ řekl kouč Linköpingu Slavomír Lener. „Čím víc týmů se zúčastní, tak tím lépe pro hokej a pro každý klub, který v Lize mistrů bude hrát, protože úroveň v mezinárodním hokeji je o stupeň výš,“ doplnil.
Asi největším rozdílem mezi Ligou mistrů a její předchůdkyní jsou finanční odměny. Za každé vítězství získá tým milion a čtvrt, za postup do semifinále pět milionů a za vítězství je prémie 25 milionů korun. A to už jsou částky, které kluby motivují.
Jandač: Naše extraliga není vůbec tak špatná, jak se říká „Důležité pro úspěch takového projektu jsou peníze, které mohou klubům přilepšit,“ vysvětlil Josef Jandač, asistent reprezentačního kouče a bývalý trenér Českých Budějovic, které v úvodním duelu proti ruskému mistrovi Ufě utrpěly debakl 1:7. „Ačkoliv se peníze ve fotbalové a hokejové Lize mistrů nedají srovnat, přesto je to pro hokejové kluby zajímavé. Dřív šlo jen o konfrontaci, teď i o peníze,“ dodal Jandač.
Možná jde klubům především o finance, ale důležitá je i reprezentace dané národní ligy a srovnání mezi nimi. „Nejsem ten člověk, který by po jednom zápase hodnotil, ale Liga mistrů je dobré měřítko,“ pokračoval kouč.
„Jsem přesvědčen, že naše extraliga není vůbec tak špatná, jak se říká. O Kontinentální lize vůbec nemluvím, ale ve Švédsku, Finsku, Švýcarsku i Německu mají kvalitnější ekonomické zázemí, a přesto jsme schopni jim konkurovat,“ připomněl Jandač.
Do porovnávání jednotlivých lig se ale nikdo příliš pouštět nechtěl. „To, že jsme porazili Linköping, neznamená, že extraliga je lepší než švédská liga. Ještě nás čeká švýcarský Curych, takže bych u srovnávání nechal otazník,“ řekl slávistický útočník Jaroslav Bednář.
