V konzervativním africkém státě, kde je homosexualita nelegální, byli shledáni vinnými z hrubého porušení mravnosti a ze zvráceného jednání. „Odsuzuji tyto dva... k maximálnímu trestu, protože chci zabránit tomu, aby malawiští synové a dcery napodobovali sňatky osob stejného pohlaví, které jsou nemalawiské a nejsou součástí naší kultury a náboženských přesvědčení,“ řekl podle agentury Reuters soudce Nyakwawa Uisiwausiwa.
Rozsudek soudu ve městě Blantyre se podle agentury AP dal očekávat. Vzbudil však obavy, že gayové se nyní budou skrývat víc než dosud, což by mohlo zpomalit boj proti šíření viru HIV. Dvacetiletý Tiwonge Chimbalanga a šestadvacetiletý Steven Monjeza byli symbolicky oddáni na konci prosince jako první pár, který tak v zemi učinil při tradičním veřejném obřadu. Po něm je policie zatkla a obvinila z nemravného chování. Od 27. prosince jsou ve vazbě ve věznici s přísnou ostrahou.
Podle mezinárodní organizace na ochranu lidských práv Amnesty International byla hrubým způsobem porušena jejich základní lidská práva a oba označila za vězně svědomí. Muži obvinění několikrát odmítli. Jejich obhájce řekl, že se odvolají. Zatčení mladíků vyvolalo debatu o homosexualitě, která je v Malawi zakázána. Komunita homosexuálů proto žije v utajení, vláda ji však pravidelně žádá o spolupráci při boji proti nemoci AIDS. Ze 13 milionů obyvatel je asi dvanáct procent nositelem viru HIV, který syndrom selhání imunity způsobuje. Mezi homosexuály je podle obhájců jejich práv HIV pozitivní asi pětina. Na vynesení rozsudku před budovou soudu čekaly stovky lidí. Z davu zněly výkřiky „Máte, co si zasloužíte!“ a „Čtrnáct let není dost, měli dostat padesát!“
V Africe je vedle Malawi homosexualita zakázána v dalších 37 zemích.
