Bojovník proti apartheidu byl zvěčněn po boku Churchilla a Lincolna
LONDÝN Poté, co našel uznání ve své vlasti, poctila Nelsona Mandelu také bývalá koloniální velmoc Velká Británie. V Londýně byla totiž včera odhalena téměř třímetrová socha někdejšího jihoafrického prezidenta. „Je to největší a nejodvážnější vůdce naší generace,“ prohlásil na adresu Mandely jeho velký obdivovatel, britský premiér Gordon Brown.
Socha byla umístěna přímo naproti budově britského parlamentu, kde bude stát vedle zpodobenin slavných britských a světových státníků, jako jsou Winston Churchill či Abraham Lincoln. Na včerejší slavnostní ceremonii vystoupili gospeloví zpěváci a tanečníci oblečení v karnevalových kostýmech. Odhalení sochy však předcházely spory a vášnivé diskuse. Ty se týkaly především místa, kde bude skulptura stát. Londýnský starosta Ken Livingstone pět let tvrdě prosazoval, aby byla socha umístěna přímo na Trafalgarském náměstí. S tím však nesouhlasila místní městská rada. Socha by totiž podle ní zabrala místo určené ke shromážděním. Livingstone dal svůj souhlas až tento rok, což ocenil správce nadace pro výstavbu pomníku a známý britský režisér lord Richard Attenborough. „Je úžasné, že socha může stát naproti takovému velikánovi, jako byl Churchill,“ uvedl Attenborough.
Samotný slavný bojovník proti apartheidu a nositel Nobelovy ceny míru byl odhalení osobně přítomen. Již v úterý se sešel s premiérem Brownem na soukromé schůzce. Hovořili spolu mimo jiné o problému narůstající chudoby v Africe. Brown, který se ujal úřadu po Tony Blairovi letos v červnu, považuje boj s africkou chudobou za jeden z hlavních cílů svého funkčního období. Mandela byl podle svých slov pozváním do Downing Street velmi potěšen, a dokonce si i zavtipkoval: „Jsme moc rádi, že tu můžeme být, zvláště když Británie bývala naším vládcem, kterého jsme svrhli.“ Ocenění se dostalo i Mandelově manželce Grace Machelové, která se angažuje v humanitární pomoci Mosambiku. Britská královna Alžběta II. jí udělí titul dámy.
Devětaosmdesátiletý Nelson Mandela se stal po pádu apartheidu prvním černošským prezidentem Jihoafrické republiky. Jako bojovník proti rasové segregaci však předtím strávil 27 let ve vězení. Z prezidentské funkce odstoupil v roce 1999 a kvůli rakovině se později zcela stáhl z veřejného života. Jeho druhá žena Grace, s níž se oženil v roce 1998, je vdovou po bývalém mosambickém prezidentovi.
