Kukaččí matka klade vejce do hnízda stejného ptačího druhu, jaký vychoval ji samotnou. Najde ho podle zpěvu, který má vtištěný v paměti ještě z dob, kdy vyrůstala v cizím hnízdě. Barva jejich vajíček se nápadně podobá barvě vajec pěstounů. Ti tak mají velmi ztíženou úlohu při odlišení vlastních vajec od vajíčka podvrženého kukačkou.
Barva vajec je dědičná a vědce vždycky zaráželo, proč se kukačky jako druh nerozdělí na několik samostatných druhů adaptovaných jen na určité hostitele. Nedávno se ukázalo, že tomu brání zvláštní dědičnost zbarvení vaječné skořápky.
Biologové prokázali, že barvu skořápky určují pouze geny matky. Dědičná informace otce na ni nemá žádný vliv. Samice proto nemusejí při volbě partnera brát na vlohy pro zbarvení skořápky zřetel. Tak je zajištěno, že se dědičná informace kukaček neustále míchá a k rozpadu na více druhů nedochází.
