Místo plánované mešity je jen dva bloky od někdejších „dvojčat“, v jejichž troskách po teroristickém útoku našly před devíti lety smrt skoro 3000 lidí.
„Jako občan a jako prezident věřím, že muslimové mají stejné právo praktikovat své náboženství jako kdokoli jiný v této zemi. Včetně práva postavit modlitební místo a kulturní středisko na soukromém pozemku dolního Manhattanu v souladu s místními zákony. To je Amerika, náš závazek zajistit svobodu vyznání je neotřesitelný,“ řekl Obama v Bílém domě na večeři, která byla pořádána pro diplomaty a členy americké muslimské komunity u příležitosti muslimského postního měsíce ramadánu.
Obama se ke stavbě mešity a islámského střediska, které má stát 100 milionů dolarů, dosud nevyjadřoval. Význační republikáni, včetně někdejší viceprezidentské kandidátky Sarah Palinové či bývalého předsedy Sněmovny reprezentantů Newta Gingriche, se ale postavili rezolutně proti. Stejně tak židovská organizace Liga proti pomluvám. Mluvčí části pozůstalých útoku z roku 2001 Debra Burlingamová řekla, že prezident „opustil Ameriku tam, kde před devíti lety puklo její srdce“.
