PRAHA/WASHINGTON Světovému obchodnímu gigantu Wal-Mart hrozí největší hromadná žaloba v historii. Jeho zaměstnankyně ho žalují za diskriminaci. Právníci největšího maloobchodního prodejce na světě proto včera ve Washingtonu stanuli před americkým Nejvyšším soudem, aby hromadnou žalobu odvrátili. Pokud Wal-Mart neuspěje, čeká ho soud a pravděpodobně i zaplacení odškodného až ve výši desítek miliard dolarů.
Tento ostře sledovaný případ může také změnit pracovněprávní prostředí v USA a vyvolat řetězovou reakci podobných žalob. Toho se obávají i další velké americké společnosti jako Intel a Microsoft, které včera vystoupily na podporu Wal-Martu.
Je „hromadná žaloba“ oprávněná?
Nejvyšší soud o oprávněnosti hromadné žaloby rozhodne do července. Soudní případ „Wal-Mart versus Dukes, č. 10-277“ vznikl již roku 2001, kdy šest zaměstnankyň pod vedením Betty Dukesové podalo na svého zaměstnavatele žalobu. Podle jejich tvrzení jim společnost platila za stejnou práci méně než jejich mužským kolegům. Diskriminovala je i ve vzdělávání a hlavně ve firemním postupu.
Výrazná změna nastala před čtyřmi lety, kdy soud přiřknul tomuto případu status hromadné žaloby. Ty jsou většinou pro firmu mnohem dražší. Žalující straně pak rostou šance uspět i proti těm nejlepším právníkům velkých korporací. Podle agentury Reuters se do této žaloby během dekády, než se dostala k soudu, k původním šesti žalujícím zapojilo až 1,5 milionu současných i bývalých zaměstnankyň. S diskriminací se setkaly údajně v 3400 obchodech.
Nejvyšší soud včera posuzoval hlavně to, zda může hromadná žaloba pravdivě shrnout rozdílné stížnosti obrovského počtu žen z různých obchodů, ve kterých působily na rozdílných pracovních pozicích. Obhájce Theodore Boutrous, který Wal-Mart zastupuje, tvrdí, že zaměstnankyně různých prodejen nemají dost společného na to, aby se podílely na hromadné žalobě. Naopak Joseph Sellers, který zastupuje žalující stranu, tvrdí, že má pro jejich tvrzení dostatek důkazů. Je zřejmé, že hromadná žaloba je jedinou šancí, jak právně postihnout firmu takových rozměrů.
„Bez hromadné žaloby bychom neměly šanci,“ říká Betty Dukesová z Kalifornie, která případ odstartovala a stále pro Wal-Mart pracuje. „S touto diskriminací bych nic nesvedla jenom proto, že Wal-Mart je prostě příliš velký,“ míní Dukesová. Podle ostatních žen na žalující straně, které se včera shromáždily před budovou soudu, by bylo vítězství nad Wal-Martem významnou výhrou i pro ženská práva v pracovněprávních vztazích. Korporátní Amerika v ohrožení Právníci obžaloby tvrdí, že vítězství bude pro americké zaměstnance znamenat lepší právní ochranu proti diskriminaci. Naproti tomu zastánci žalované strany trvají na tom, že prohra společnosti vyvolává řetězovou reakci hromadných žalob, které mohou ochromit Ameriku.
Rozhodnutí vrchního soudu také ovlivní již existující spory stejného charakteru, jako je třeba žaloba na velkoobchodní řetězec Costco.
Společnosti a jejich právníci se vždy snaží hromadným žalobám vyhnout, americký Nejvyšší soud korporacím v posledních patnácti letech vycházel často vstříc. Hromadné žaloby často vedou také k obrovským částkám odškodného, které v minulosti získala žalující strana například v kauzách tabákových koncernů, naftařských nebo potravinářských společností.
Wal-Mart prodá ročně zboží za 400 miliard dolarů a jen loni měl 16 miliard čistého zisku.
Wal-Mart, častý terč žalob Příklady předchozích žalob: * Diskriminace afroamerických řidičů nákladních aut * Diskriminace zaměstnanců se zdravotním postižením * Diskriminace žen
