CAMBRIDGE, USA Rho Op, což je zkrácená forma Rho Ophiuchi (Rho Hadonoše) je v naší galaxii oblíbeným cílem astronomů. Nepříliš vzdálené mračno (asi 407 světelných let od Země ) o hmotnosti asi 10 tisíc Sluncí je místem, kde lze pozorovat vznik nových hvězd.
Hlavní složkou mračna je vodík, díky kterému tu intenzivně vznikají nové hvězdy. Dokazují to i nově zveřejněné snímky ze Spitzerova dalekohledu, ze kterých je patrné, že se ve středu mračna skrývá asi 300 mladých hvězd. Jejich střední věk (tedy nejběžnější) je z astronomického hlediska „dětských“ 300 tisíc let.
***
Pravda za falešnými barvami Barvy na kolorovaném záběru Rho Ophiuchi zobrazují relativní teplotu a vývojová stadia hvězd. Ty nejmladší, které mají červenou barvu, obklopují disky prachu a plynu, z nichž mohou vznikat planety. Starší hvězdy, které už se „pleny“ mezihvězdného materiálu zbavily, jsou modré. Světlé mračno ve středu v infračerveném spektru září díky teplu mladých hvězd. Většina hvězd, které se tvoří dnes, vzniká v oblaku tmavého, hustého plynu, který je na snímku patrný jako tmavé mračno. Snímek vpravo dole představuje oblohu kolem Antares a Rho Ophiuchi podle jiného barevného klíče.
Spitzer Space Telescope (SST) je sonda pojmenovaná po americkém fyzikovi Lymanu Spitzerovi jr. (1914-1997). Patří mezi teleskopy sdružené do projektu „Great Observatories“. Hlavním oborem pozorování je infračervená oblast spektra.
