Třeba Mao Ce-tung dával rád na odiv svoji plaveckou vášeň. Známé jsou jeho fotografie, na nichž vykukuje usměvavá hlava tvůrce „kulturní revoluce“ z hladiny Žluté řeky, obklopena osobními strážci.
I současný čínský prezident Chu Ťin-tchao se rozhodl trochu rozehnat tajemno kolem své osoby. O soukromí nejmocnějšího muže pořadatelské země se zatím objevovaly pouze kusé informace. Kdy jindy prolomit mlčení a promluvit na sportovní téma než před zahájením olympijských her v Pekingu... Na sedmdesátiminutovém setkání se zahraničními novináři minulý pátek nejdřív probral politická i ekonomická témata. Na závěr tiskové konference se dostalo i na otázku, kterou hlava miliardové země obvykle nedostává.
„Jaký sport byste si vybral, pokud byste měl Čínu na olympiádě reprezentovat?“ zněl dotaz jednoho z žurnalistů.
Ťin-tchao nejdřív vzácně projevil smysl pro humor.
„Nečekal jsem, že poslední otázka bude zrovna ta nejobtížnější,“ opáčil s úsměvem.
Potom prezident bez dlouhého přemýšlení zmínil dvě možnosti. V návaznosti na Maovu tradici by zkusil závodně plavat. „První volbu by pro mě ale znamenal určitě stolní tenis,“ prohlásil Chu Ťin-tchao.
Prezidentův výběr vůbec nepřekvapil, protože stolní tenis patří mezi čínské národní sporty. Reprezentanti rudé velmoci jen těžko hledají konkurenci. Stolní tenis měl i velký podíl na oteplování vztahů mezi čínskou a americkou vládou na počátku sedmdesátých let. Nejdřív přišla na řadu vzájemná utkání stolních tenistů obou zemí, na něž navázala památná cesta prezidenta Spojených států Richarda Nixona v roce 1972. Pro toto období se nakonec vžilo označení „ping-pongová diplomacie“.
Vraťme se zpátky do ping-pongové současnosti.
V soutěžích stolních tenistů by čínští zástupci rádi brali všechny čtyři zlaté medaile, o něž se bude v olympijském turnaji bojovat. Před čtyřmi roky v Aténách se jim to téměř povedlo. Favorizovaná výprava přišla o jediný nejcennější kov v mužské dvouhře. Letošní skóre by mělo být maximálně dokonalé. Pětašedesátiletý státník tomu bude pomáhat pouze jako pozorný divák. „Sestava čínského týmu je už uzavřená. Vypadá to, že můj sen zůstane nenaplněn,“ neodpustil si Chu Ťin-tchao ještě jeden humorný povzdech.
Možná poslední, který na dlouhou dobu pronesl.
***
SERIÁL LN KOMU FANDÍ CELEBRITY
Chu Ťin-tchao prezident Číny
