* LN Proč jste odešel pracovat do Afriky?
Psal se rok 1968 a s manželkou jsme se rozhodovali, zda zůstaneme v Československu, nebo jestli si splním svůj sen a budu trochu cestovat. Afrika mě vždycky lákala a podařilo se mi tam dostat. Dal jsem přednost východní části, která je klimaticky příjemnější a z geologického hlediska mnohem pestřejší.
* LN Kde jste začal pracovat?
Dostal jsem se do tanzanské Dodomy. Tehdy se uvažovalo, že se stane hlavním městem země. Dodomu ale sužoval hladomor, a chyběla dokonce i pitná voda. Ač jsem nebyl hydrolog, stalo se mým prvním úkolem hledání zdroje vody. Na místě sice pobývala řada zahraničních geologů, ale nikomu se do toho nechtělo. Já byl mladý a odvážný. Nakonec jsem vodu skutečně našel.
* LN V Africe jste pracoval celkem dvanáct let. Co považujete za svůj největší úspěch?
Založil jsem geologickou fakultu na univerzitě v Dar es Salaamu. Vychoval jsem první tanzanské geology, kteří vystudovali v domovské zemi. V Mosambiku jsem zase našel největší ložisko titanu na světě. Československo to ale bohužel nijak nevyužilo ve svůj prospěch.
* LN Manželka se synem (geolog a spisovatel Václav Cílek -pozn. red. ) s vámi mohli v Africe zůstat jenom necelý rok. Jak jste snášel odloučení od rodiny?
Africké nebe je večer nádherné, je plné hvězd. Takže když jsem se po práci procházel kolem domu a dával si pozor, abych nešlápnul na nějakého hada, díval jsem se nahoru a říkal jsem si: Kam jsem se to dostal? Jsem daleko od domova... Měl jsem ale v Africe dobré známé, takže jsem to vydržel.
