Google v lednu oznámil, že se spolu s dalšími zahraničními společnostmi působícími v Číně stal obětí sofistikovaného digitálního útoku. Ten byl prý s vysokou pravděpodobností veden z čínského území a byl namířen i proti e-mailové službě Gmail, kterou Google provozuje a kde mají účty mimo jiné čínští disidenti. Google vzápětí oznámil, že nebude s čínskou vládou spolupracovat na cenzuře a z Číny raději odejde.
V minulých týdnech se objevily informace, že Google se na odchod z Číny skutečně připravuje. Google v Číně zaměstnává zhruba 700 lidí a například podle respektovaného webu TechCrunch dal zaměstnancům v čínském ústředí v Šanghaji volno a neumožňuje jim ani používat firemní počítače. Řada lidí z Googlu tak údajně raději odchází a hledá si bezpečnější místo jinde.
Google je největším internetovým vyhledávačem na světě a prakticky v každé zemi, kde působí, je i jedničkou na místním trhu. V Číně ale Google neuspěl a zdaleka největším vyhledávačem je tam domácí technologický obr Baidu. Podle kritiků Googlu tak mohou za rozhodnutím opustit čínský trh stát i ryze ekonomické důvody. Google to popírá.
