* LN Proč jste se rozhodl pro téměř šestatřicetiletého hráče?
Zasloužil si to. Svůj tým táhl, navíc je to skromný kluk, který chce reprezentovat.
* LN Podobnými výkony se prezentoval i liberecký kapitán Petr Nedvěd, kterému je ještě o tři roky víc. Neuvažoval jste o něm?
Bohužel nemůže za národní tým hrát, dříve totiž nastupoval za Kanadu. Je to škoda. Hrál výborně, dával důležité góly. Svými výkony by si nominaci zasloužil. Hrál prostě stejně jako za mlada.
* LN Kteří hráči vás ještě ve čtvrtfinále zaujali?
Třeba někteří slávisté – Michal Vondrka či Tomášové Pospíšil a Svoboda. V libereckém dresu musím pochválit gólmana Tomáše Vošvrdu, který skvěle naskočil do rozjeté série, Marka Pince předčil pak ve všech směrech.
* LN Jako první se z postupu do semifinále radovaly Pardubice. Čekal jste, že přejedou Zlín 4:0?
Ne, překvapilo mě to. Pardubice ale těží z toho, že mají spoustu hráčů, kteří loni vyhráli titul a teď ty zkušenosti využívají.
* LN Radost vám musel udělat i Martin Růžička, který Třinec dotáhl k postupu deseti body...
Jen si přeji, aby takovéhle výkony předváděl i v reprezentaci. Ale v dresu Ocelářů září i bek Lukáš Krajíček či dvojice veteránů Radek Bonk a Václav Varaďa.
* LN V sobotu už začíná první semifinále. Jak podle vás dopadne?
Nepodceňoval bych Slavii, mají dobrého gólmana. Uvidíme ale, jak si poradí s ofenzivně naladěným Třincem.
* LN A duel Pardubice – Vítkovice?
Ne vždy vyhraje favorit. Vítkovice táhne Roman Málek, statisticky nejlepší brankář play off. Mohou spoléhat na zkušenosti obránce Marka Malíka, navíc mají i dravé mládí.
* LN Třinec a Vítkovice jste dříve trénoval. Budete jim v duchu přát postup o něco více?
Lhal bych, kdybych řekl, že ne. Ale ve výběru hráčů budu vždycky nestranný, jde mi jen o výkony.
***
Dva kapitáni, které nezastavil ani věk
Na ledě byli nejlepšími hráči svých mužstev. A i když České Budějovice ani Liberec do semifinále neprošly, František Ptáček s Petrem Nedvědem ukázali, že lze hrát hokej, i když je vám hodně přes třicet. Kapitán Jihočechů dal tři góly a byl ho plný led – k vidění byl jak u své, tak i u branky soupeře. To koneckonců ocenil i trenér Alois Hadamczik, který obránce povolal po šesti letech do reprezentace. „Pro Frantu to je ocenění jeho skvělých výkonů. Ale nepřekvapil mě, vždycky se dokázal výborně připravit na zápas jak fyzicky, tak i psychicky. Na Spartě se musí mlátit do hlavy, že takového hráče poslali pryč,“ přemítal jeden z naganských šampionů a bývalý Ptáčkův spoluhráč František Kučera. „A i když si v nároďáku zahraje asi jen pár přípravných zápasů, určitě ho to těší,“ dodal. Sedm branek v sedmi zápasech, tři asistence, pozice druhého nejproduktivnějšího hráče play off. Taková je vizitka libereckého útočníka Petra Nedvěda. Veterán více než tisíce bitev v NHL prožil na sklonku kariéry nejlepší play off v české extralize. „Kvůli Petrovi mě mrzelo, že Liberec vypadl. Byla radost se na něj dívat. Obdivoval jsem jeho kondici v 39 letech, byl zkrátka vynikající. Petr je jedním z posledních ‚pánů hokejistů‘, kteří se prohánějí po našem ledě. Diváci si ho třeba mohli letos užít naposledy,“ líčil Kučera.
