WASHINGTONV Keni byly objeveny zkamenělé otisky lidských stop. Antropologové to považují za jeden z nejdůležitějších objevů mapujících vývoj moderního člověka a především lidské chůze.
Fosilie, jejichž stáří je asi 1,5 milionu let, představují nejstarší důkaz moderního chodidla u předchůdců dnešního člověka. Americký časopis Science ve svém pátečním vydání napsal, že jde o „pozůstatky“ člověka Homo erectus nebo Homo ergaster.
Na stopách je patrné, že palec je usazen vedle ostatních prstů, a ne proti nim, jak tomu je u lidoopů. Zároveň také ukazuje typickou lidskou klenbu chodidla a krátké prsty. Podle hloubky stop se lze domnívat, že jejich původce chodil po dvou končetinách a postupně přenášel váhu z paty na špičku. Z rozložení otisků, které poukazují na délku kroku při chůzi, vědci usoudili, že tento předchůdce člověka měřil přibližně 175 centimetrů.
„Tyto stopy jsou jedním z nejdůležitějších objevů za poslední roky a (naše) muzeum dělá vše pro to, aby zajistilo bezpečnost tohoto jedinečného naleziště,“ prohlásila k nálezu Emma Mbuaová z keňského Národního muzea.
Ukryté pod nánosy bahna Vzácné otisky byly nalezeny poblíž města Ileret v severní části Keni. Tam je na malém kopci, který se skládá z několika metrů sedimentů, odhalil tým vědeckých pracovníků. Když pečlivě odkryli jednotlivé vrstvy, nalezli dvě řady lidských stop. Jedna z nich byla nalezena ještě o pět metrů hlouběji než druhá. Oddělovaly je nánosy písku, bahna a sopečného popela. Odborníci porovnávali sedimenty z okolí nálezu a zjistili, že dva soubory stop od sebe odděluje nejméně deset tisíc let.
Homo erectus představoval velký skok ve vývoji člověka dnešního typu. Jeho strava byla podstatně rozmanitější a byl to také první druh, který se rozšířil i mimo území Afriky. „Existují názory, že cestoval za potravou a jeho delší končetiny k tomu byly přizpůsobeny,“ řekl profesor Bennet z Bournemouthské univerzity v Anglii. „Nyní můžeme vidět, že měl moderní stavbu nohou, což do celého jeho příběhu zapadá,“ dodal vědec.
Vůbec nejstarší stopy byly objeveny v Tanzanii. Jejich stáří je odhadováno na 3,75 milionu let. Byly vytvořeny ještě australopithekem. Vykazují již také známky chůze po dvou, ale i mnohem menší klenbu chodidla. Palec je navíc postaven proti ostatním prstům.
