„Důvodem jsou mimo jiné přísné zákony. To, co soudy v jiných státech hodnotí jako přestupek, se v USA trestá vězením,“ píše se v závěrech studie. Politika tvrdého boje proti kriminalitě ale stojí americké daňové poplatníky miliardy dolarů. Některé státy, jako třeba Michigan, utrácejí za vězně víc než za podporu vzdělávání. Přibývající množství lidí za mřížemi ale není paradoxně úměrné snížení kriminality. Ve státě Kentucky vzrostla kriminalita za posledních třicet let o tři procenta, množství lidí za mřížemi se ale za tu dobu zvedlo šestkrát.
Americký systém vězeňství je v protikladu např. se situací ve Skandinávii, kde stát dává pachatelům méně závažných deliktů možnost vykonat takzvaný alternativní trest, navíc úřady kladou důraz na resocializaci odsouzených i po výkonu trestu. Například v Dánsku je tak ve vězení jen 72 osob ze stotisícové populace, což je více než desetkrát méně než v USA a dva a půlkrát méně než v Česku.
