Investigativní reportér získal v roce 1960 Pulitzerovu cenu, když v listu The Atlanta Constitution vylíčil v sérii článků zneužívání pacientů v největším ústavu státu pro duševně choré ve městě Milledgeville.
V roce 1965 nastoupil do pobočky deníku The Los Angeles Times v Atlantě, za pět let přešel do jeho redakce ve Washingtonu a v období 1975-1995 jí šéfoval. Měl přezdívku Scoop čili Sólokapr pro zarputilou potřebu odkrývat nepravosti i na nejvyšších místech. Vyvolal hněv ředitele FBI J. Edgara Hoovera, když po osmiměsíčním pátrání publikoval na první stránce příběh o tajné operaci, při níž federální agenti zastřelili dva členy Ku Klux Klanu.
S Jackem Bassem napsal knihu o masakru v Orangeburgu v roce 1968, při němž policie pálila do davu studentů, protestujících proti rasové segregaci na jihokarolinské škole, a usmrtila tři černošské mladíky.
Během aféry Watergate uveřejnil exkluzivní rozhovor s bývalým agentem FBI Alfredem C. Baldwinem, svědkem vloupání do sídla Demokratické strany.
Zemřel ve středu ve věku osmdesáti let na rakovinu slinivky v Bethesdě, stát Maryland. Jeho druhou ženou byla novinářka Barbara Matusowová, z prvního manželství měl syna a dceru.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
