Byl autorem široce ceněných špionážních thrillerů, jehož kritika přirovnávala ke Grahamu Greenovi či Johnu le Carrému.
Coby jeden z devíti potomků židovského litevského krejčího působil jako reportér na volné noze, projel Evropu a navštívil i bývalou ČSSR. Zážitky z pobytu za železnou oponou vtělil do prvního díla Svatováclavská noc (1960), jehož čtyřiadvacetiletý hrdina česko-britského původu přijíždí do Prahy, aby podloudně získal sklářské recepty. Za debut získal cenu Zlatá dýka, s názvem Horko jako v červnu ho v roce 1964 zfilmoval Ralph Thomas s Dirkem Bogardem v hlavní roli.
V češtině jsme díky nakladatelství BB art před osmi lety poznali jeho druhý román Tibetské růže (1962) o pátrání po ztraceném bratru v době čínské okupace. Další Zlaté dýky dostal za knihy Dlouhá cesta do Shiloh (1966) a Vraždy v Chelsea (1978). Po šestnáctiletém mlčení, kdy žil v Izraeli, se přihlásil titulem Kolymské výšiny (1994). V roce 2001 byl dekorován Diamantovou dýkou za celoživotní zásluhy. Pod pseudonymem David Line psal též dětskou literaturu. Úmrtí Lionela Davidsona v Londýně na rakovinu plic ve věku sedmaosmdesáti let z předminulé středy oznámil teprve včera spisovatelův syn z prvního manželství Phillip.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
