Rodák z Brisbane z divadelní rodiny začal kariéru jako herec na londýnských jevištích včetně scény Old Vic v shakespearovském repertoáru. Na počátku druhé světové války se vrátil do Austrálie a v řadách dobrovolníků bojoval v Nové Guineji. V roce 1948 se oženil s britskou kolegyní Googie Withersovou a dostali spolu přední role třeba v Annakinově filmové komedii Miranda (1948) a Wilcoxově Dni derby (1952). Točil také mj. v Asquithově kriminálním dramatu Žena, o niž jde (1950).
Pak s producentem Leem Robinsonem dali dohromady pět tisíc dolarů, vyrobili pilotní díl, dohadovali se, jestli název bude Hoppy, nebo Skippy, a televizní hit byl v roce 1966 na světě. Měl 91 dílů a prodal se do 128 zemí s výjimkou Švédska, jehož ochránci dětských duší je prý nedovolili mást tím, že by oblíbený vačnatec skutečně mohl telefonovat a preludovat na klavír.
Znovu potom hostoval coby herec v Anglii a kritika ocenila jeho výkon v Kruhu Somerseta Maughama. Produkoval např. Burstallovo válečné drama Útočná síla Z (1981) s tehdy pětadvacetiletým Melem Gibsonem. Za zásluhy obdržel Řád britského impéria a nejvyšší australský řád.
Zemřel v pečovatelském domě v Sydney ve středu 3. února na leukemii. Jeho dcera Joanna je známou herečkou, syn Nicholas filmovým výtvarníkem, měl ještě třetí dceru Amandu.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
