Byl jedním z významných konzervativních expertů, sovětologů a celoživotních bojovníků proti komunismu. Vedle Václava Havla, švédského premiéra Carla Bildta i dalších světových politiků a intelektuálů podepsal před pěti lety známý Dopis sta, který vyjádřil obavy o stav demokracie v Rusku. Od roku 1982 působil v Hooverově Institutu a psal sloupky pro The Washington Times. V češtině je k dispozici jeho vzpomínkový esej ve sborníku Svědomí Washingtonu (2004) o práci v tomto listě.
Narodil se na Manhattanu v rodině ukrajinských židovských emigrantů. Vystudoval Kolumbijskou univerzitu a stal se šéfredaktorem studentského deníku školy Columbia Daily Spectator. Do své alma mater se vrátil až po padesátce (!) k dosažení doktorátu v politických vědách. S humorem vzpomínal, jak se ústní zkouška místo probírání povinné četby změnila v debatu o příčinách srpnové okupace Československa.
Jako reportér na volné noze referoval o válečných konfliktech na Středním východě, v Alžíru či ve Vietnamu. Psal také do New York Herald Tribune a Newsweeku. Vytvořil mj. biografii o svém příteli spisovateli Hermanu Woukovi a byl spoluautorem knihy o Juriji Andropovovi.
Slynul břitkým uvažováním, jehož důkazem budiž známé tzv. Beichmanovo pravidlo: „S jedinou výjimkou americké revoluce důsledky všech revolucí po roce 1789 jenom zhoršily životní podmínky.“ Zemřel ve středu 17. února v Pasadeně. Se ženou Carroll měli dceru Janine a syny Charlese a Johna, třetí před časem spáchal sebevraždu.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
