Na piano se učila od šesti let u své babičky Madame Eminger-Sivade a ve čtrnácti už uváděla vlastní recitály. Vstoupila na pařížskou konzervatoř a studovala skladbu u Daria Milhauda. Během jediného týdne předvedla dvaadvacet Mozartových koncertů s Lamoureuxovým orchestrem pod taktovkou Pierra Bouleze, Bruna Maderny a Louise Martina. Měla fenomenální paměť a za osm dní si například připravila Bartókův Druhý klavírní koncert.
V roce 1943 ve světové premiéře zahrála Visions de l’Amen skladatele a svého učitele Oliviera Messiaena, kterého si nakonec vzala v roce 1961 po smrti jeho ženy, houslistky Claire Delbosové. Časem provedla všechna jeho díla, přičemž druhá nejmladší sestra Jeanne ji obvykle doprovázela na nástroj zvaný Martenotovy vlny. Rovněž při svém americkém debutu měla na programu světovou premiéru Messiaenovy Symfonie Turangalila s Bostonským symfonickým orchestrem řízeným Leonardem Bernsteinem. Supraphon vydal její nahrávku Tří malých liturgií o Boží přítomnosti se Symfonickým orchestrem hl. m. Prahy FOK, pořízenou ve Dvořákově síni Domu umělců v prosinci 1987.
Získala dvanáct ocenění Grand Prix du Disque. Učila na pařížské konzervatoři a v Darmstadtu. Střežila manželovu památku, dbala o seriózní edice jeho tvorby a jako porotkyně se účastnila messiaenovských festivalů.
Zemřela v pondělí 17. května v Paříži.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
