Rodák z Granady zprvu zpíval v dětských souborech na náboženských festivalech. V mládí se přestěhoval do Madridu, kde se stal žákem mistra oboru Pepeho de la Matrony. Začal koncertovat v místních klubech. V roce 1964 uzavřel smlouvu s Balletem de Marienma, s nímž vystoupil ve španělském pavilonu na Světovém trhu v New Yorku.
První LP Cante flamenco nahrál v roce 1967. Častokrát zhudebňoval díla oblíbených básníků, jako byl Federico García Lorca, nejzajímavější je v tomto ohledu album Omega (1996), kde ho doprovází rocková kapela Lagartija Nick a jež přináší verše z jeho sbírky Básník v New Yorku, ale také písně Take This Waltz, First We Take Manhattan, Priests a Hallelujah Leonarda Cohena. Tleskali mu v Mexiku i v pařížské Olympii. Třebaže neznal noty, komponoval scénickou, filmovou a televizní hudbu. Z řady Morenteho cen jmenujme například Národní kritickou cenu za nejlepší DVD a žánrovou desku Morente sueňa la Alhambra (2005). Objevil se rovněž v Saurově filmech Flamenco (1995) a Iberia (2005).
Zemřel v pondělí 13. prosince v Madridu, když po operaci vředu upadl do kómatu. S tanečnicí Aurorou Carbonellovou měli tři dcery, přičemž třicetiletá Estrella Morenteová je rovněž velmi úspěšnou zpěvačkou, kterou jsme slyšeli v titulní písni k Almodóvarovu snímku Volver (2006).
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
