Postava malého černobílého nemotory je sympatická nejen dětem v Čechách, ale i v sousedním Německu, Rakousku a dokonce i v Japonsku. Oblíbenost Krtečka v Německu okomentovala Christina Frankenbergová z Českého centra v Berlíně: „Krtek je v Německu hodně populární, jak na východě, tak na západě. V západním Německu byl k vidění v dětském pořadu Die Sendung mit der Maus (Vysílání s myškou) na televizi Westdeutscher Rundfunk. Pro fanoušky je určen také fanshop na internetových stránkách, kde si mohou koupit řadu variací na černobílou postavičku.“ Také na druhém konci světa je prý o Krtka velký zájem, představil se např. v českém pavilonu EXPO v Šanghaji. Podle tiskového mluvčího české expozice Jiřího Františka Potužníka je Krteček bezesporu jedním z hlavních trháků pavilonu. „Krteček je pro Číňany nejslavnější Čech. A kdybychom pavilon udělali jen s ním a Švejkem, byli by nejspokojenější,“ vysvětlil Potužník v rozhovoru pro týdeník Respekt. Krteček je v Číně tak oblíbený proto, že čínská televize několikrát reprízovala krtkovský seriál. Krteček a ti druzí Mezi první výtvarné práce, které Zdeněk Miler nakreslil, patřilo známé logo Ateliéru filmových triků, který měl změnit po znárodnění kinematografie název. Tehdejší umělecký šéf Jiří Trnka vymyslel vtipné a výmluvné logo Bratři v triku a vyhlásil soutěž, kterou vyhrál právě Miler. Zaujal jednoduchou kresbou tří kudrnatých kluků v námořnických tričkách.
V roce 1947 Miler začal pracovat na svém prvním samostatném filmu, adaptaci pohádky O milionáři, který ukradl slunce, na motivy stejnojmenného příběhu Jiřího Wolkera. Pohádka vzbudila velký ohlas na benátském festivalu. Od té doby se Miler zaměřil výhradně na kreslený film.
V padesátých letech Miler nakreslil nejen postavu Krtečka, ale také další známé kreslené hrdiny. Vytvořil například výtvarnou podobu původně loutkových postaviček Kubuly a Kuby Kubikuly podle stejnojmenné pohádky Vladislava Vančury. V roce 1956 přišel na řadu právě Krteček. Film, který oceňují malí i velcí diváci, oslovuje tím, jak je univerzální, a přitom srozumitelný. Filmy s Krtečkem jsou bez komentáře, bez monologů a dialogů, krtek se pouze vyjadřuje několika citoslovci.
Zdeněk Miler je autorem více než šedesáti animovaných filmů, z toho je padesát s Krtečkem v hlavní roli. Milerovy ilustrace zdobí na 40 knih - Kuřátko a obilí Františka Hrubína, Kubulu a Kubu Kubikulu od Vladislava Vančury, O veselé mašince, Cesty formana Šejtročka a mnoho dalších. Zdeněk Miler byl za své filmy a knižní ilustrace oceněn na mnoha významných českých i zahraničních festivalech.
