Kapela vznikla v roce 1980; v proslulém manchesterském klubu Hacienda je objevil Tony Wilson, spoluzakladatel labelu Factory Records. Brzy se se skladbami Step On a Groovy Kinky Afro vyšplhali na vrchol hitparády, stali se atrakcí klubů i Glastonbury. Úspěch alba Bummed (1988) překonalo jen Pills’N’Thrills And Belyaches, vyhlášené časopisem Melody Maker albem roku 1990.
Problémy s drogami, jež vedly jinak tolerantního novináře Kenta Hunta k tomu, aby skupinu označil za „bandu absolutních idiotů“ a „hudební produkt úpadku civilizace“, předznamenaly jejich konec. Když jejich nahrávku Yes Please posluchači i hudební kritika tvrdě odmítli, Shaun Ryder Happy Mondays rozpustil. Dnes je kapela zpět – v plné polní s albem Uncle Dysfunktional.
