BARCELONA/PRAHA Málo uvěřitelné se má zítra stát skutkem. Sprinterská legenda Merlene Otteyová, reprezentující Slovinsko, se na evropském šampionátu v Barceloně postaví na start rozběhu štafet na 4×100 metrů.
„Je prima, že se ve svém věku ještě dokážu dostat do štafety. A vím, že tam nejsem nejpomalejší, což mě těší,“ pravila v Lublani po nominaci slavná atletka, která se do týmu dostala díky času 11,67 vteřiny. Tím výrazně zlepšila světový rekord v kategorii nad 50 let.
Padesátiny oslavila 10. května. Rodačka z Jamajky, která má ve sbírce jedinečných 35 medailí z velkých podniků, přičemž vůbec první byl bronz na 200 metrů z OH v Moskvě 1980, reprezentuje Slovinsko od července roku 2002.
Tehdy získala občanství, v alpské zemi žije již od roku 1998 – v apartmá v prominentní čtvrti Lublaně.
„V Lublani jsem našla trenéra, jaký mi dlouho chyběl, navíc je tam krásné prostředí, kde se báječně trénuje i podniká,“ přiblížila sprinterka. Je spolumajitelkou laboratoře, jež vyšetřuje činnost svalů, a při potížích nabízí vlastní rehabilitační metody.
„Spolupracujeme se slovinskými atlety, ale také s italskými a španělskými fotbalovými kluby, i s FC Barcelona,“ líčila v roce 2007, když svou účastí ozdobila finále české extraligy družstev v Sušici. Kdo je oním trenérem, který „černé gazele“ tolik chyběl? Jmenuje se Srdjan Djordjevič a je majoritním vlastníkem zmíněné laboratoře. Po Lublani se šuškalo, že jejich vztah nebyl pouze atletický, ale přesto, že Otteyová své soukromí vždy úzkostlivě střežila, slovinští novináři prozradili opravdového partnera: byl jím úspěšný veslař Jani Klemenčič. Byl, protože Otteyová, která se nikdy nevdala a je bezdětná, nyní údajně žije sama.
„Sprintující babička“, jak se jí přezdívá, vlastní devět olympijských medailí. Z Barcelony v roce 1992 má bronz z dvoustovky a nyní je jedinou účastnicí ME, která se her v katalánské metropoli zúčastnila.
Poslední medaile má z OH v Sydney – stříbro ze štafety a bronz ze stovky, na minulém ME v Göteborgu 2006 byla na stovce v semifinále. Svoboda: Naprosto neobvyklé „Aby padesátiletá ženská běhala stovku za 11,67, to je naprosto neobvyklé. S věkem křehnou svaly, není jednoduché běhat v tomto věku tak rychle,“ kroutí hlavou český sprinterský kouč Luděk Svoboda.
Proč odešla z Jamajky? Kvůli sporům s tamním svazem, ale už před Lublaní v 90. letech žila v Monte Carlu, jejím partnerem byl italský trenér Stefano Tilli. Na Jamajce je však hrdinkou a v roce 2006 jí tam odhalili sochu v životní velikosti.
„I pro mě je překvapení, že pořád běhám. Když neběhám, necítím se dobře. Pracuju, trénuju třeba třikrát týdně a užívám si to,“ opakuje. Už několik let.
***
PŘÍKLADY SPORTOVNÍ DLOUHOVĚKOSTI
Fotbal
Dlouhověkost kvete především mezi brankáři. Nejstarším hráčem v české lize je Martin Vaniak ze Slavie (39 let), na nedávno skončeném MS v Jižní Africe se ve stejné roli ocitl gólman Anglie David James (39).
Mezi tyčemi Manchesteru United zúročuje zkušenosti Nizozemec Edwin van der Sar (39).
Hokej
Už od 80. let patří mezi špičkové brankáře Dominik Hašek, ve 45 letech bude chytat za Spartak Moskva. Ještě ve 48 letech hrál za tým v nižší zámořské soutěži americký obránce Chris Chelios, nyní ale zvažuje konec kariéry.
Tenis
Nedostižná zůstává ve vytrvalosti Martina Navrátilová, která kariéru definitivně uzavřela ziskem titulu na US Open ve smíšené čtyřhře měsíc před svými 50. narozeninami.
V první stovce mužského žebříčku byl na začátku roku nejstarší Fabrice Santoro. Francouz kariéru uzavřel v 37 letech, přičemž na grandslamovém turnaji si zahrál poprvé už v roce 1989 a naposledy letos na Australian Open.
Dostihy
Nejen v českých podmínkách vyniká mezi žokeji Josef Váňa, který loni dokázal vyhrát Velkou pardubickou v 56 letech.
Formule 1
Nejstarším pilotem v aktuální sezoně F1 je jednačtyřicetiletý Michael Schumacher z Mercedesu, následovaný o dva roky mladším Pedrem de la Rosou z BMW Sauber.
