O tři postupová místa totiž soupeří čtveřice Boston, Montreal, Philadelphia a New York Rangers. Poslední jmenovaní jsou na tom zatím nejhůře, patří jim devátá příčka a na osmou Philadelphii ztrácejí dva body.
„Každý den si říkáme, že se nevzdáme. Pořád máme šanci. Stále jsme ale mimo postupové pozice, takže si nemůžeme dovolit udělat krok zpět,“ cituje gólmana Rangers Henrika Lundqvista list New York Post.
Švédský brankář ví, o čem mluví. Rangers mají totiž osud ve vlastních rukou. Jak jim, tak Philadelphii zbývá sehrát po dvou zápasech. A náhoda tomu chtěla, že předsezonní los svedl tyto soupeře v závěru právě proti sobě. V noci na dnešek se střetli v New Yorku, zítra je na programu odveta ve Philadelphii. Počty jsou jasné – pokud Rangers zvládnou oba duely, postoupí. Existují však i složitější varianty se zapojením Bostonu a Montrealu. „Nemusíme se ale koukat na tabulku. Náš cíl je jasný, dvakrát vyhrát,“ říká newyorský kouč John Tortorella.
„Černý Petr jim však zůstane, i když jim to nepřeju. Rangers mají sice mocný finiš, ale zvládnou jen jeden zápas,“ myslí si bývalý útočník Pittsburghu a současný hráčský agent Michal Sivek.
Sebevědomí nechybí ani hráčům Philadelphie. „Poslední dva zápasy jsme vyhráli. Pokud budeme pokračovat ve výkonech, které jsme předváděli, budeme v pohodě,“ líčí forvard Daniel Briere.
To Washington trápí úplně jiné věci. Suverénní vládce Východní konference si už s předstihem zajistil Prezidentskou trofej, teď jen čeká, zda si pro další ocenění dojde i kapitán Alexej Ovečkin.
Před nočními zápasy měl hvězdný ruský útočník na svém kontě 48 gólů a celkově 106 bodů. Mezi střelci však dominoval s 49 zásahy Sidney Crosby z Pittsbughu, nejproduktivnější byl zase se 108 body vancouverský Henrik Sudin.
„Je toho opravdu hodně, o co Saša ještě může hrát,“ vysvětluje kouč Washingtonu Bruce Boudreau, proč nenechá ve zbývajících zápasech svého tahouna odpočívat.
„Odpočal si, když byl dvakrát suspendovaný. Moc toho neodehrál, ani na tréninku to nepřehání, takže to není otázka, zda potřebuje odpočinek. Alex je ve výborné formě a má velkou chuť hrát,“ povídá Boudreau.
***
TABULKY NHL
Východní konference
1. Washington 80 53 310:227 118
2. New Jersey 80 46 213:189 99
3. Buffalo 80 44 229:203 98
4. Pittsburgh 80 46 251:231 99
5. Ottawa 81 44 223:233 94
6. Boston 80 37 198:195 87
7. Montreal 81 39 214:219 87
8. Philadelphia 80 40 231:220 86
9. NY Rangers 80 37 217:213 84
10. Atlanta 80 34 231:251 81
11. Carolina 81 35 228:252 80
12. NY Islanders 80 34 216:251 78
13. Florida 80 32 204:237 76
14. Tampa Bay 80 32 210:256 76
15. Toronto 81 29 210:264 72
Západní konference
1. San Jose 81 50 261:213 111
2. Chicago 80 51 264:204 109
3. Vancouver 81 48 265:219 101
4. Phoenix 81 50 223:199 106
5. Los Angeles 80 45 236:214 98
6. Detroit 80 42 225:214 98
7. Nashville 81 46 223:224 98
8. Colorado 80 43 241:226 94
9. Calgary 81 40 201:203 90
10. St. Louis 80 39 218:218 87
11. Anaheim 80 38 228:243 87
12. Dallas 81 36 233:251 86
13. Minnesota 81 38 216:242 83
14. Columbus 81 32 216:258 78
15. Edmonton 80 26 208:274 60
Vysvětlivky: Za jménem klubu je počet zápasů, počet výher, skóre a získané body. Vytučněné kluby už mají zajištěný postup do play off.
