Po srpnovém letu raketoplánu Atlantis bude kolem Země obíhat prakticky úplně nový Hubbleův teleskop, tvrdí neskromně NASA. Americká kosmická agentura totiž včera oznámila, že už je rozhodnuto o podobě čtvrté servisní mise k nejznámějšímu pozorovacímu zařízení.
Kromě již dlouho známých oprav a náhrad se astronauti pokusí také o opravu dvou klíčových přístrojů na palubě dalekohledu. Jedná se o tzv. spektrograf STIS (selhal v roce 2004), a především kamery ACS, která byla až do svého druhého a definitivního selhání na konci ledna 2007 nejpoužívanějším přístrojem Hubbleova teleskopu.
Když se ACS dostala v roce 2002 v rámci servisní mise 3B na palubu Hubbleova teleskopu, několikanásobně zvýšila jeho možnosti.
Váhání NASA se tak může zdát poněkud zvláštní.
Ale důvod je jasný: nic těžšího patrně astronauti NASA během výstupu do kosmu neprováděli. Oprava zahrnuje jemnou mechanickou práci. „Zatím se prováděly v podstatě výměny přístrojů en bloc,“ říká český odborník na kosmonautiku Antonín Vítek z AV ČR a dodává: „Přístroj navíc selhal relativně nedávno, takže NASA měla málo času na to, aby určila nejlepší způsob provedení nápravy.“
Mise je nebezpečná i z jiného důvodu: teleskop se pohybuje po vyšší dráze než mezinárodní kosmická stanice, a tak je raketoplán odkázán do značné míry sám na sebe. A obavy NASA o bezpečnost raketoplánu jsou všeobecně známy.
Hubbleův teleskop by měl získat nový přístroj Wide Field Camera 3 pracující ve viditelném spektru a přilehlých oblastech. Měl by umožnit zahlédnout světlo galaxií z doby asi 400 milionů let po velkém třesku. Jde o výkonnějšího nástupce zařízení WFPC2.
Novotou na palubě by měl být přístroj Cosmic Origins Spectrograph, který pozoruje UV záření hmoty vzdálených objektů. Měl by pomoci při nepřímém pozorování temné hmoty ve vesmíru.
Nejméně nápadným, ale životně důležitým úkolem jsou drobnější opravy, např. výměna gyroskopů, kterým se podle simulací blíží konec životnosti, a zařízení, které kontroluje směrové nastavení hlavního dalekohledu. Atlantis také v rámci propagace vesmírného programu ponese kameru systému IMAX, který pořídí trojrozměrný záznam vysílaný později ve specializovaných kinech.
***
Hubbleův teleskop Umělá družice s parabolickým zrcadlem o průměru 240 cm
1/ kryt objektivu
2/ sekundární zrcadlo
3/ parabolická anténa
4/ podpůrný modul
5/ primární zrcadlo
6/ vědecké přístroje
7/ panel se slunečními články
