Čína v něm vzkázala, že by případná schůzka Obamy s dalajlamou výrazně zhoršila vztahy mezi oběma zeměmi. Setkání by podle představitele čínské vlády Ču Wej-čchün „bylo v rozporu s mezinárodně přijatelnými zvyky“.
Mluvčí Bílého domu Bill Burton ale řekl, že Obama od schůzky s dalajlamou neustoupí. „Prezident řekl čínským představitelům během své cesty (do Pekingu) v loňském roce, že se s dalajlamou sejde, a právě tohle má v úmyslu udělat,“ prohlásil Burton.
„Dalajlama je náboženská a kulturní osobnost respektovaná v celém světě a z tohoto titulu se s ním prezident sejde,“ řekl dále. „Aby bylo jasno, Spojené státy považují Tibet za součást Číny. Zneklidňuje nás v rovině lidských práv způsob, jakým je s Tibeťany nakládáno. Naléháme na čínskou vládu, aby chránila jedinečné kulturní a náboženské tradice Tibetu,“ dodal Burton.
Duchovní vůdce Tibetu má na návštěvu Spojených států přijet tento měsíc. Podle Reuters se v poslední době množily spekulace, že se Obama s tibetským duchovním vůdcem při jeho návštěvě USA sejde. Americký prezident měl možnost se s ním setkat již loni, ale neučinil tak, neboť si před cestou do Číny nechtěl zkazit vztahy s tamními představiteli.
Peking obviňuje dalajlamu ze snahy o získání nezávislosti pro Tibet, ten to však odmítá s tím, že mu jde jen o rozsáhlou autonomii v rámci Číny. Dalajlama žije v indickém exilu od svého útěku z Číny po nezdařeném povstání v Tibetu v roce 1959.
