V listopadu 1996 byl tehdejší prezident se zánětem plic hospitalizován na chirurgické klinice Všeobecné fakultní nemocnice v Praze. Operační tým profesora Pavla Pafka mu 2. prosince odebral polovinu pravé plíce, aby odstranil zhoubný nádor.
Neuplynuly ani dva roky a Havel byl v nemocnici znovu. V dubnu 1998 předčasně skončil jeho ozdravný pobyt v rakouských Alpách a on se v innsbrucké Univerzitní nemocnici podrobil akutní operaci tlustého střeva.
Druhá fáze operace - zacelení vývodu tlustého střeva - proběhla v červenci v Praze, Nastaly ale pooperační komplikace s provzdušněním pravé plíce. Havla pak 4. srpna postihla porucha srdečního rytmu a půl hodiny byl v přímém ohrožení života. Lékaři mu poté srdeční rytmus napravili elektrickým výbojem.
Stejným úkonem pomohli lékaři exprezidentovi i v září 2001, kdy takto hasili náhlou srdeční arytmii.
V letech 2002 a 2004 přivedly několikrát Václava Havla do nemocnice dýchací obtíže. V listopadu 2004 Havel uklouzl při návštěvě Tchaj-wanu a zlomil si krček stehenní kosti.
Loni v lednu exprezidenta postihla opět srdeční arytmie. V nemocnici byl do února. Před třemi dny Havel absolvoval drobnou operaci zánětu v krku, který zavinil současné potíže.
