Papež se s nimi pomodlil a ujistil je, že církev dělá a bude dále dělat vše, co je v jejích silách, aby se vyšetřila obvinění ze sexuálního zneužívání, aby se osoby zodpovědné za zneužívání předaly justici a aby se zavedla konkrétní opatření k budoucí ochraně mladých, uvedl Vatikán. Tato opatření ale neupřesnil. „Působivá byla jeho pokora“ Jeden ze zneužívaných kněžími, které papež na Maltě přijal, poté řekl, že setkání trvalo kolem 45 minut a dalo mu ohromnou duchovní kuráž. Lawrence Grech při svém vyjádření v místní televizi podle stanice BBC vzlykal. „Zapůsobila na mne papežova pokora. Vzal na sebe potíže, které způsobili jiní. Byl velmi statečný. Každého vyslechl, pomodlil se a plakal s námi. Dokonce posvětil kříž, co jsem měl na sobě,“ řekl Grech.
Papež skupinu přijal na apoštolské nunciatuře v Rabatu nedaleko hlavního města Valletty, kde se s nimi také modlil. Vatikánský mluvčí Federico Lombardi však již předtím upozornil, že toto setkání se uskuteční s vyloučením veškeré veřejnosti včetně novinářů.
Pod tlakem veřejného mínění a v reakci na lavinu obvinění z celého světa Vatikán už dříve oznámil, že papež by se mohl při plánované návštěvě Malty sejít se skupinou obětí pedofilních kněží, kteří je zneužívali v 80. letech v jednom maltském sirotčinci.
Papež se s oběťmi zneužívání setkal již například ve Spojených státech a v Austrálii v roce 2008 a je připraven se sejít s dalšími, nikoliv však „pod mediálním tlakem“, zdůraznil Lombardi. Od roku 1999 maltská kurie obdržela 45 oznámení o pedofilii, z nichž 28 bylo uznáno jako podložených.
Maltský arcibiskup Paul Cremona, který zahajoval včerejší papežskou mši pod širým nebem předcházející schůzce na nunciatuře, prohlásil, že církev musí uznat „chyby a hříchy“ svých členů. Přímo se sice o skandálu nezmínil, avšak zdůraznil, že „církev musí být dostatečně pokorná, aby omyly a hříchy svých členů uznala“.
Ani Benedikt se při mši přímo tohoto ožehavého tématu nedotkl. Pouze Malťany vyzval, aby se přimkli ke své víře navzdory pokušení moderní společnosti.
