S brazilským týmem Santos, kde oddaně hrál po dvaadvacet let, se rozloučil už v roce 1972. O tři roky později však začal nastupovat ještě za newyorské Cosmos. Byly to právě tyto dva kluby, které 1. října 1977 obstaraly exhibici k příležitosti uzavření jedné nezapomenutelné kapitoly fotbalových dějin.
Než se tak ale stalo, promluvil Pelé k davům a vyzval je: „Všem dětem na světě skandujte třikrát láska!“ A publikum neváhalo. „Láska, láska, láska,“ znělo z ochozů. V šatně si trojnásobného mistra světa ještě odchytil boxer Muhammad Ali, objal svého přítele a zašeptal: „Teď už jsou na světě dva nejlepší sportovci.“
Brazilský kanonýr odehrál první poločas symbolicky za Cosmos a druhý za Santos. Cosmos nakonec vyhrál 2:1 a teprve po závěrečném hvizdu rozhodčího následovaly nejemotivnější chvíle.
Dokonce i Pelého největší rival v sestavě Santosu Giorgio Chinaglia si neodpustil upřímné rozloučení. S ostatními hráči zvedl Brazilce nad hlavu a pohazoval jím ve vzduchu.
Na závěr vzal Pelé do jedné ruky brazilskou vlajku, do druhé americkou a jal se obíhat hřiště. „Neodcházej Pelé, prosím, ještě neodcházej,“ znělo marně ze všech koutů fotbalového svatostánku.
