Růst cen kobaltu způsobila podle ekonomického deníku Financial Times vysoká poptávka po této surovině a omezení jejích dodávek z válkou zmítané Demokratické republiky Kongo - v roce 2005 bylo Kongo se 40 procenty světové produkce na prvním místě v těžbě kobaltu. Mezi další významné producenty této komodity patří Kanada, Zambie, Rusko, Brazílie a Kuba.
V letošním roce analytici očekávají další růst cen tohoto kovu, který je vedlejším produktem při těžbě mědi a niklu. Podle Financial Times banka Credit Suisse předpokládá, že jeho cena se může vyšplhat na 50 dolarů za libru. Letos bude podle nejnovějších odhadů Credit Suisse na trhu chybět téměř 1700 tun kobaltu.
Ročně se ho vyprodukuje pouze 65 000 tun, ale počet výrobků, v nichž se objevuje, se každoročně zvětšuje. Například hybridní vozidlo s nízkou spotřebou od automobilky Toyota, Prius, je poháněno baterií, která obsahuje asi 2,5 kilogramů kobaltu.
Prodej takovýchto vozidel každoročně vzrůstá. Konzultanti automobilového průmyslu, JD Power, předpokládají, že pouze v Americe stoupne prodej hybridních vozů z letošních 350 000 na více než milion prodaných vozů v roce 2012. Jejich podíl na trhu by se měl zvýšit z 2,2 procenta na 5,9 procenta. Automobilky jako například Renault/Nissan a Daimler také testují prototypy hybridních vozů a vyvíjejí baterie, které používají dokonce ještě větší množství tohoto kovu.
Dalšími výrobky, které spotřebovávají stále větší množství kobaltu, jsou mobilní elektronická zařízení - například mobilní telefony nebo notebooky. Ty potřebují kobalt do svých baterií. A navíc analytici předpovídají růst i letectví, které také spotřebovává velké množství kobaltu.
***
Banka Credit Suisse předpokládá, že cena kobaltu se může vyšplhat až na 50 dolarů za libru
