PAŘÍŽ Ve věku 110 let zemřel poslední francouzský účastník bojů první světové války Lazare Ponticelli. Oznámila to včera francouzská televize s odvoláním na prezidentský palác. Příčina smrti nebyla v první chvíli oznámena.
Prezident Nicolas Sarkozy vyslovil nad Ponticelliho skonem hluboké pohnutí: „Salutuji tomuto italskému chlapci, který přišel do Paříže, aby si vydělal na živobytí, a rozhodl se stát Francouzem,“ prohlásil Sarkozy. Poprvé se tak podle prezidenta rozhodl v srpnu 1914, když lhal o svém věku, aby mohl už v 16 vstoupit do francouzských cizineckých legií. Rozhodnutí stát se Francouzem potom zpečetil v roce 1924, kdy v zemi zůstal.
Už za bývalého prezidenta Jacquesa Chiraka bylo přijato rozhodnutí uspořádat poslednímu veteránovi z první světové války státní pohřeb. Ponticelli to odmítal, ale před několika týdny s tím vyslovil souhlas s tím, že státní pohřeb akceptuje „ve jménu těch, kteří zemřeli“.
Předposlední francouzský veterán z první války Louis de Cazenave zemřel před necelými dvěma měsíci. Také on se dožil 110 let.
Ponticelli se ještě v posledních letech v pařížské čtvrti Kremlin-Bicetre, kde bydlel, pravidelně 11. listopadu zúčastňoval oslav uzavření příměří z roku 1918. Před dvěma lety při té příležitosti na záběrech, které vysílala zpravodajská televize iTele, už skoro nesrozumitelným hlasem řekl: „Byla válka, a ani jsem nevěděli, proč bojujeme.“ O Ponticellim se traduje, že svá válečná vyznamenání uchovával v krabici od bot.
