„Končím. Už nechci mít s tímhle sportem nic společného. Zavírám dveře a odcházím,“ uvedl Vinokurov, jedna z největší cyklistických hvězd uplynulých let.
Do Tour letos odstartoval jako hlavní favorit. Při pádu se ale zranil a následným bojem navzdory bolesti získal sympatie fanoušků.
Přízeň však záhy ztratil, když byl v závěru druhého týdne červencového závodu usvědčen z nepovolené krevní transfuze. Stáj Astana svou hvězdu vzápětí propustila.
„Škoda, že moje kariéra končí takhle, ale chci získat zpátky svou čest. Chci dokázat, že jsem nevinný a výsledky testů byly jen fraška,“ řekl Vinokurov, jenž loni vyhrál Vueltu. Mezi jeho velké úspěchy patří také pět etapových vítězství na Tour de France a prvenství v etapových závodech Kolem Švýcarska a Německa a stříbrná olympijská medaile ze Sydney.
Od národního svazu Vinokurov ve čtvrtek dostal pouze roční distanc místo obvyklého dvouletého trestu, takže by mohl stihnout olympiádu v Pekingu.
Verdiktu se podivila Mezinárodní cyklistická unie, která oznámila, že ho prozkoumá a možná se proti rozhodnutí odvolá ke sportovní arbitráži CAS v Lausanne. Po Vinokurovově oznámení o konci kariéry to ale asi neudělá.
