V roce 2003 vyhlásil George Bush ambiciózní program nové „Kosmické výzkumné iniciativy“, později pokřtěné Constellation, jehož cílem je návrat lidí na Měsíc, stavba základny do roku 2020 a cesta na Mars o deset let později. V tuto chvíli ale nelze odhadnout, jak se k těmto plánům postaví administrativa Baracka Obamy, potýkající se navíc s celosvětovou finanční krizí.
„Američané počítali s návratem na Měsíc kolem roku 2017, ale za reálnější považuji termín 2020, pokud tedy nebude celý projekt z ekonomických důvodů zrušen,“ říká Antonín Vítek, odborník na kosmonautiku z AV ČR. Rozvážná Čína Některé komentáře v zahraničním tisku poukazují na to, že by Američanům mohli „vypálit rybník“ Číňané a přistát na Měsíci první. Srovnávají přitom situaci v obou zemích: zatímco v USA musí politici brát v potaz veřejné mínění, v Číně stačí bouchnout do stolu, a peníze na kosmický program se najdou, i kdyby mělo půl miliardy lidí zemřít hlady.
Přesto se podle českého odborníka Číňané k Měsíci hned tak nevydají. „Nechtějí nic uspěchat, což se mi na nich líbí. Ostatně pokud by došlo k havárii, rozhodně by nešla utajit a poškodila by jejich prestiž,“ říká Antonín Vítek.
Proto asijská velmoc zvolila cestou postupných kroků. Po vyslání několika lidí na oběžnou dráhu a výstupu z lodi nyní připravuje setkávání dvou modulů v kosmu – nejprve v bezpilotní verzi, pak teprve s posádkou. Až potom se začne soustředit na vývoj rakety, která umožní oblet lidské posádky kolem Měsíce. Přistání Číňanů na Měsíci přijde na řadu nejdříve po roce 2025.
