Poprvé v historii stály na odpalovacích rampách Kennedyho vesmírného střediska raketoplány dva. Po startu Atlantisu zůstává v pohotovosti raketoplán Endeavour, který by v případě potřeby posloužil k záchraně posádky Atlantisu.
Za normálních okolností by v případě potíží hledali astronauti útočiště na Mezinárodní vesmírné stanici, kde mohou na návrat na Zemi čekat i měsíce. Dráha Hubbleova teleskopu je ale asi o 170 kilometrů výše než dráha ISS. Bezpečný přesun ke stanici v případě poškození Atlantisu tak není možný. K případné záchranné misi by Endeavour odstartoval týden po Atlantisu.
