Jde o suverénně nejstaršího zástupce nadčeledi Alvarezsauroidea. Dosud známí zástupci této vývojové větve považované za přímé předchůdce ptáků, jsou o 63 milionů let mladší. Haplocheirus patří mezi středně velké dravé dinosaury. Odkrytá kostra je dlouhá dva metry, dospělí jedinci mohli měřit o metr víc.
Fosilie popsaná v posledním čísle časopisu Science vykazuje mnohé společné rysy s ptáky. Haplocheirus například dokázal ohnout přední končetiny do strany podobně jako ptáci ohýbají křídla. Pozoruhodné jsou jeho tři prsty. Měl tři, přičemž prostřední je jasně nejdelší. Vědci se domnívají, že prsty později splynuly a vytvořily obří, pro dinosaury tak typický dráp.
