Es gibt wenige Völker, denen man in der westlichen Welt mit so vielen Vorurteilen und Klischees begegnet wie den Zigeunern. Allein schon der Name: Sind sie nun Roma, oder doch Zigeuner, und welche Rolle spielen darüber hinaus die Sinti? Oder die Sprache: Romani heißt sie, in Deutschland Romanes genannt. Trotz des verwandt klingenden Namens gehört sie nicht zu den romanischen Sprachen wie Französisch, Italienisch oder Rumänisch.
Es handele sich vielmehr um eine sehr alte Sprache aus der indogermanischen Sprachgruppe, erklärt Kurt Holl von dem Kölner Verein „Rom e. V“. Der Verein unterstützt Roma-Flüchtlinge bei der Suche nach einer Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis und ist gleichzeitig ein Roma-Dokumentationsund Kulturzentrum: „Romanes stammt eigentlich aus dem Sanskrit“, so Holl.
Worte wie Weizenkörner
Unterwegs sein, von Land zu Land ziehen, nirgendwo willkommen sein und überall als Außenseiter angesehen zu werden - Jahrhunderte lang war das das Schicksal der Roma. Wo sie hinkamen, passten sie sich an, auch ihre Sprache blieb dabei nicht unverändert, sagt Jovan Nikolic, Roma-Schriftsteller aus Serbien: „Bei der großen Flucht der Roma-Stämme aus Indien, auf dem Weg von Land zu Land, fielen die Worte ihrer Sprache aus den Wagen wie die Weizenkörner aus dem löchrigen Sack. Und es gab niemanden, der sie aufsammeln konnte.“ In jedem neuen Gastland übernahmen die Roma etwas von der dort vorherrschenden Sprache, es entstanden zahlreiche Dialekte, auf über hundert wird heute ihre Zahl geschätzt. Das Volk ohne Land und ohne Staat, das überall als Gast auf Zeit gesehen wurde, entwickelte nie eine standardisierte Version der gemeinsamen Sprache, und hatte auch nie eine Institution, die eine allgemeingültige Grammatik erstellen konnte. Inzwischen gibt es in Paris und in Bukarest an den Universitäten schon Lehrstühle für Romanes, ein internationales Linguistenteam schreibt eine gemeinsame Grammatik und ein großes Wörterbuch. Die Sprache der Roma ist im Wandel begriffen, vieles, was einst da war, muss heute neu entdeckt werden. Eine spannende Zeit auch für die Schriftsteller - jedes Wort, das man gefunden hat, jeder Satz, den man auf Romanes formuliert hat, stellt einen Beitrag zur Ausformung der Standardsprache dar. Wer heute, wie etwa Nedjo Osman, Literatur in Romanes schreibt, formt die Welt der Roma neu: „Seit 20 Jahren schreibe ich Gedichte in Romanes, und versuche immer neue Worte zu finden. Das ist mir sehr wichtig. Wenn ich ein Wort in einem Dialekt nicht finde, suche ich in einem anderen. Hauptsächlich sind die Worte aus der Sprache der Roma. Das ist jetzt am wichtigsten, bis wir standardisierte Grammatik und Wörterbuch bekommen.“
